이란 축구대표팀, 월드컵 베이스캠프 멕시코로 변경

이란축구협회장 "FIFA, 장소 변경 승인"

이란 축구대표팀이 15일 이란 테헤란의 엥헬라브 광장에서 2026 북중미 월드컵 출정식을 갖고 새로운 유니폼을 공개하고 있다. 테헤란=로이터 연합뉴스

이란 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 기간 사용할 베이스캠프를 미국에서 멕시코로 변경했다.

24일 AP통신에 따르면, 메흐디 타지 이란축구협회장은 "이란 대표팀이 미국 애리조나주 투손에 예정됐던 베이스캠프를 멕시코 티후아나로 변경하기로 했다"고 밝혔다. 다만 국제축구연맹(FIFA)은 이번 변경에 대한 공식적인 발표는 하지 않았다.

이란의 베이스캠프 변경은 어느 정도 예견됐다. 미국과 외교적 대치 상황 속에 비자 발급 문제가 변수로 떠오른 데다, 최근 중동 정세 악화에 따른 미국 내 보안 우려까지 겹치며 캠프 이동 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 결국 이란은 미국 샌디에이고 남쪽 국경 도시인 멕시코 티후아나를 새 거점으로 선택했다.

이란은 이번 월드컵 G조에서 벨기에 이집트 뉴질랜드와 조별리그를 치른다. 3경기 모두 미국(잉글우드·시애틀)에서 진행된다.

타지 회장은 "월드컵 참가국의 베이스캠프는 FIFA 승인을 받아야 한다"며 "다행히 우리가 제출한 요청서와 이스탄불에서 진행된 FIFA 및 월드컵 관계자들과의 회의, 그리고 전날 테헤란에서 FIFA 사무총장과 가진 화상 회의 끝에 베이스캠프 변경 요청이 승인됐다"고 설명했다.

이어 "조별리그 1, 2차전이 열리는 미국 로스앤젤레스 외곽 지역인 잉글우드와 멕시코 티후아나가 비교적 가까운 거리에 있어 대표팀에 도움이 될 것"이라며 "멕시코를 거쳐 미국으로 입국하게 되면서 잠재적인 비자 문제도 해결할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

강은영 기자 kiss@hankookilbo.com