생중계 발표 전에 다 털렸다… 북중미 월드컵 최종 명단 사전 유출된 미국, 곤혹스러운 손흥민 은사 포체티노 감독

<베스트일레븐> 김태석 기자

토트넘 홋스퍼 시절 손흥민의 은사로도 한국 팬들에게도 낯익은 마우리시오 포체티노 미국 축구 국가대표팀 감독이 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선에 나설 최종 엔트리 발표를 앞두고 선수 명단이 사전에 유출되며 곤혹스러운 상황에 처했다.

영국 매체 <데일리 메일>에 따르면, 포체티노 감독은 당초 뉴욕에서 폭스 스포츠 생중계를 통해 북중미 월드컵에 나설 26명의 최종 명단을 발표할 예정이었다. 하지만 방송 시작 전 <가디언>이 명단을 사전에 입수해 공개하면서 미국 축구계 전체가 충격에 빠졌다.

본의 아니게 먼저 공개돼버린 미국 축구 국가대표팀 명단에는 크리스티안 풀리식, 웨스턴 맥케니, 안토니 로빈슨, 타일러 애덤스 등 현재 미국을 대표하는 핵심 선수들이 대거 포함됐다. 그러나 탈락자 명단 역시 큰 화제를 모으고 있다.

미국 현지에서 가장 충격적으로 받아들이는 결정은 레알 솔트레이크에서 뛰고 있는 디에고 루나의 탈락이다. 루나는 2025 CONCACAF 골드컵 당시 미국 대표팀 핵심 멤버로 맹활약하며 존재감을 크게 끌어올린 선수다. 최근에는 나이키와 함께 북중미 월드컵 광고 촬영까지 진행하는 등 사실상 월드컵 승선을 기정사실처럼 여겨졌다. 하지만 정작 선수 본인은 월드컵 무대를 밟지 못하는 최악의 상황에 놓이고 말았다.

반면 2022 FIFA 카타르 월드컵 당시 미국 대표팀 내부 갈등의 중심에 섰던 보루시아 묀헨글라트바흐 소속 지오바니 레이나는 최종 엔트리에 이름을 올리며 논란을 불러일으켰다.

당시 그렉 버홀터 감독은 한 리더십 콘퍼런스에서 "대표팀 내 한 선수가 태도 문제를 보였다"라고 우회적으로 언급했는데, 이후 레이나 부모이자 미국 축구 레전드인 클라우디오 레이나 부부가 미국축구협회(USSF)에 버홀터 감독의 과거 가정 폭력 사건을 제보하며 미국 축구계 전체가 극심한 내홍에 빠진 바 있다.

부모까지 가세하며 상황이 걷잡을 수 없이 커졌기에 선수 본인만의 문제로 보기 어렵다는 시선도 존재한다. 하지만 미국 축구계 내부에서 레이나를 바라보는 시선이 여전히 곱지 않은 것 역시 사실이다. 그럼에도 포체티노 감독은 레이나를 선택했고, 결국 월드컵 무대를 누빌 기회를 부여했다.

미국은 이번 북중미 월드컵 D그룹에서 파라과이·호주·튀르키예와 경쟁한다. 대회 전에는 6월 1일 세네갈전, 7일 독일전을 통해 스파링 매치를 가지게 된다.

다음은 '유출된' 미국 축구 국가대표팀의 북중미 월드컵 최종 엔트리다.

GK 크리스 브래디(시카고 파이어), 맷 프리스(뉴욕 시티), 맷 터너(뉴잉글랜드 레볼루션)

DF 맥스 아르프스텐(콜럼버스 크루), 세르지뇨 데스트(PSV 에인트호번/네덜란드), 알렉스 프리먼(비야레알/스페인), 마크 맥켄지(툴루즈/프랑스), 팀 림(샬럿 FC), 크리스 리처즈(크리스털 팰리스/잉글랜드), 안토니 로빈슨(풀럼/잉글랜드), 마일스 로빈슨(FC 신시내티), 조 스칼리(보루시아 묀헨글라트바흐/독일), 오스턴 트러스티(셀틱/스코틀랜드)

MF 타일러 애덤스(본머스/잉글랜드), 세바스티안 버홀터(밴쿠버 화이트캡스), 웨스턴 맥케니(유벤투스/이탈리아), 크리스티안 롤단(시애틀 사운더스), 브렌던 아론슨(리즈 유나이티드/잉글랜드), 크리스티안 풀리식(AC 밀란/이탈리아), 지오바니 레이나(보루시아 묀헨글라트바흐/독일), 말릭 틸만(바이어 레버쿠젠/독일), 티모시 웨아(올랭피크 마르세유/프랑스), 알레한드로 센데하스(클루브 아메리카/멕시코)

FW 폴라린 발로건(AS 모나코/프랑스), 리카르도 페피(PSV 에인트호번/네덜란드), 하지 라이트(코번트리 시티/잉글랜드)

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