['흑'과'백'⑤] 넥슨 vs 시프트업…'K-서브컬처' 전쟁

'블루 아카이브', 2차 창작 활발…'코미케' 출품 5회 연속 1위
'승리의 여신: 니케', 글로벌 흥행…양대 앱마켓 1위 탈환

산업계 규모와 장르는 가리지 않겠다. 재계 오너가에서부터 중소기업 생산직 직원까지, 그리고 대기업 대 스타트업은 물론 기술, 제품, 서비스까지 역량만 있다면 모든 산업계를 망라해 1대1 대결을 붙이겠다. 2026년 <신아일보> '흑과백' 코너를 통해 그 어디에서도 볼 수 없었던 산업계 전쟁 속으로 들어가 보자.
<흑과백> 다섯번째 산업계 대결은 '넥슨' 대 '시프트업'의 서브컬처 전쟁이다./<편집자 주>

넥슨, 시프트업 로고.[그래픽=전정민 기자]

넥슨과 시프트업이 'K-서브컬처' 1위 자리를 두고 경쟁을 펼친다. 

21일 게임업계에 따르면, 넥슨 '블루 아카이브'는 지난 1월 일본 서비스 5주년 업데이트 이후 현지 애플 앱스토어 매출 1위를 달성했다. 이에 맞서는 시프트업의 '승리의 여신: 니케'는 지난 4월 3.5주년 업데이트 직후 한국, 일본 구글 플레이 매출 1위를 탈환했다.

◇넥슨 '블루 아카이브'- '코미케' 단일 IP 참여 서클 수 5회 연속 1위

블루 아카이브는 팬아트, 소설, 굿즈 등 이용자 주도의 2차 창작 문화가 활발한 IP(지식재산권)로 자리매김했다. 블루 아카이브는 지난 2023년 세계 최대 2차 창작 행사 '코믹마켓(코미케)'에서 독립 장르 코드를 부여받았다. 이후 코미케 단일 IP 기준 참여 서클 수 5회 연속 1위를 유지 중이다. 특히 역대 코미케 중 일본 외 IP 최초로 2000서클을 넘기는 기록을 세웠다.

또한 지난 2월 기준 글로벌 그림 투고 사이트 '픽시브(Pixiv)'에는 108만건 이상의 블루 아카이브 팬아트가 게재됐다. 이는 한국 게임 IP 중 최고 수준의 팬아트 등록 수다.

도쿄 아키하바라 거리에 게재된 넥슨 '블루 아카이브' 광고.[사진=임종성 기자]

블루 아카이브는 이러한 2차 창작 열기를 바탕으로 서브컬처 장르의 본고장으로 불리는 일본에서 흥행 성과를 거두고 있다. 블루 아카이브는 2023년 1월 일본 애플 앱스토어에서 처음으로 매출 1위 기록한 후 현재까지 일본 애플 앱스토어 매출 1위를 총 13차례 달성했다.

블루 아카이브의 인기는 글로벌 시장과 PC 플랫폼에서도 이어지고 있다. 앞서 넥슨은 지난해 7월 블루 아카이브 글로벌 PC 버전을 '스팀' 플랫폼을 통해 출시했다. 블루 아카이브 PC 버전은 스팀 출시 이후 최고 동시 접속자 2만2000명을 기록했고 글로벌 최고 매출 순위 11위에 올랐다. 또 스팀 이용자 리뷰 2만1000건 중 92%가 긍정 평가를 기록하며 현재 '매우 긍정적' 등급을 유지 중이다.

이와 함께 사회공헌, 패션, 행사 등 다양한 영역으로 IP 접점을 확대 중이다. 이달부터 대한적십자사와 '2026 헌혈 캠페인'을 진행한다. 오는 26일부터 진행되는 1차 캠페인은전국 90곳의 지정 헌혈의 집에서 헌혈에 참여한 4000명을 대상으로 블루 아카이브 캐릭터 보조배터리를 제공한다. 기부 러닝 이벤트 '키보토스 런'도 오는 6월14일 하남 미사경정공원에서 열린다. 이 행사는 지난 18일 예매 개시 7분만에 전 티켓이 완판됐다.

또한 오는 6월 말부터 패션 플랫폼 무신사와 2차 컬래버레이션을 진행한다. 앞서 지난해 진행된 1차 컬래버에서는 총 5종의 컬래버 제품이 인기 순위 10위권 내 진입했다. 

일본 지역 축제와의 협업도 지속 중이다. 블루 아카이브는 2023년부터 일본 대표 겨울 축제 중 하나인 '삿포로 눈 축제'에 총 4회 참여하며 블루 아카이브 학생(캐릭터)들의 조각상을 전시했다. 또 지난 2월 일본 서브컬처 중심지인 도쿄 아키하바라에서 진행되는 지역 상권 축제 '봄의 아키하바라전기상점가 축제 2026'과도 협업을 진행했다.

◇시프트업 '승리의 여신: 니케'- 'X' 글로벌 트렌드 1위…앱마켓 순위 역주행

승리의 여신: 니케(니케)는 1.5주년 기념 방송이 'X(구 트위터)' 세계 트렌드 1위에 오르는 등 글로벌 흥행 가도를 달리고 있다. 니케는 2022년 출시 당시 X 글로벌 트렌드 3위, 하프애니버서리(0.5주년) 기념 방송 세계 트렌드 1위, 1주년 기념 방송 세계 트렌드 1위 등 대형 업데이트 마다 글로벌 이용자들의 눈길을 잡았다.

이는 매출 성과로도 이어졌다. 니케는 2023년 12월 신년 업데이트 당시 한국·일본 앱스토어 매출 1위 및 구글플레이 3위를, 2024년 10월 2주년 업데이트 한국 앱스토어 1위 및 일본 앱스토어 2위를 기록했다. 2025년 10월에는 3주년 업데이트 한국 앱스토어 1위 및 일본 앱스토어 2위를, 2026년 4월에는 3.5주년 업데이트 한국·일본 양대 마켓 1위를 달성했다. 또한 2024년 출시 2주년 기준, 글로벌 누적 다운로드 4500만회를 돌파했다.

도쿄 역사에 설치 된 시프트업 '승리의 여신: 니케' X '니어: 오토마타' 컬래버 광고.[사진=임종성 기자]

시프트업은 니케 IP 고도화를 위해 MD 라인업 다각화, 오프라인 이벤트·마케팅 등을 추진 중이다. 그 일환으로 최근 진행된 3.5주년 이벤트를 기념해 서울, 뉴욕, 도쿄, 타이베이 등 4개 주요 도시 랜드마크에 특별 옥외광고를 게재했다.

지난달 24~26일 남산서울타워에서 미디어 파사드 이벤트를 진행, 3.5주년 이벤트 스토리의 주역 'T.T. STAR'의 퍼포먼스 영상과 '아니스: 스타'의 감사 메시지, 이용자 팬아트 등을 송출했다. 또 뉴욕 타임스퀘어, 도쿄 시부야 스크램블 교차로, 타이베이시먼딩에서도 관련 영상을 송출했다. 이어 지난달 30일에는 영국 런던 타워브리지에서 'T.T. STAR' 특별 공연 영상을 공개하고 유튜브 채널을 통해 현장 중계를 진행했다.

또한 지난해 7월 서울, 뉴욕, 오사카, 타이베이, 방콕 5개 도시에서 글로벌 이벤트 '도로 패밀리 서머 투어'를 개최했다. 서울에서는 잠실 한강선착장에 9m(미터) 높이의 초대형 '도로롱' 풍선을 설치했고 뉴욕의 경우 허드슨 강에 도로롱 풍선을 띄워 현지 언론에 실렸다. 오사카의 경우 도톤보리 강가에서 도로롱 풍선 퍼레이드를 진행했으며 타이베이에서는 신트렌드 전자상가 광장에 도로롱 풍선을 설치했다.

외부 컬래버레이션도 적극 진행 중이다. 2023년 2월 인기 만화 '체인소 맨' 컬래버를 시작으로 2023년 9월 인기 게임 '니어: 오토마타', 2024년 3월 인기 애니메이션 'Re: 제로부터 시작하는 이세계 생활', 2024년 7월 넥슨 '데이브 더 다이브', 2024년 및 2025년 애니메이션 '에반게리온', 2025년 6월 시프트업 '스텔라 블레이드', 2025년 9월 '바이오하자드', 2026년 2월 '리코리스 리테일' 등 다양한 장르의 IP와 인게임 컬래버를 진행했다.

또 2024년 11월 '프랭크버거', 2025년 5~6월 '디저트39' 컬래버, 2025년 11월 '맘스터치', 2026년 1월 '두찜' 등 식음료 컬래버를 진행하며 포토카드, 아크릴 스탠드 등 다양한 굿즈 상품을 선보였다.

(왼쪽부터)이정헌 넥슨 일본법인 대표, 박용현 넥슨게임즈 대표, 김형태 시프트업 대표.[사진=각사]

[신아일보] 임종성 기자