도산안창호함, 태평양 한가운데서 캐나다 해군과 첫 직접 교신 성공

연합C4I 활용 통신 상호운용성 검증
미국 외 연합작전 지휘통제 능력 확인
작전반경 다국적 영역으로 본격 확장
캐나다 작전요원 동승해 신뢰도 높여

오동건(중령·왼쪽) 도산안창호함 부장이 캐나다 해군잠수함사령부 소속 브리타니 부르주아(오른쪽) 소령과 제이크 딕슨(가운데) 하사에게 함 내부 장비에 대한 설명을 하고 있다. 해군본부 제공

국내 독자기술로 건조한 3000t급 중(重)잠수함 도산안창호함(SS-Ⅲ)이 태평양 한가운데서 캐나다 해군과 완벽한 교신으로 통신 상호운용성을 입증하는 데 성공했다.

기존 한미동맹 중심의 통신망을 넘어 주요 우방국인 캐나다와 직접적인 연합작전 지휘통제 능력을 확인했다는 점에서 우리 해군의 작전반경이 다국적 연합 작전영역으로 본격 확장됐다는 평가도 나온다.

해군잠수함사령부는 21일 “도산안창호함이 지난 18일 함에 탑재된 연합C4I(지휘통제) 체계를 활용해 캐나다 태평양함대사령부와 교신하는 데 성공했다”고 밝혔다.

C4I는 다영역에서 작전하는 군에 신속하게 전장정보를 공유하고 지휘결심을 보좌하는 핵심 지휘통제체계다. 국산 잠수함이 연합C4I체계로 캐나다 태평양함대사령부와 교신한 것은 이번이 처음이다.

이번 교신 성공은 한미동맹 중심의 기존 통신망을 넘어 캐나다 등 주요 우방국과 통신이 가능하다는 것을 입증했다는 데 의미가 크다.

그동안 일각에서 제기돼 온 한국과 캐나다 잠수함 전력 간 상호운용성에 대한 의혹을 완전히 해소한 셈이다. 더구나 인도·태평양지역에서 양국 잠수함 전력을 중심으로 한 새로운 집단안보체제 구축의 기술적·전술적 토대가 마련됐다는 평가도 나온다.

특히 캐나다 해군잠수함사령부 소속 승조원 2명이 도산안창호함에 편승해 상호운용성 검증을 함께하며 신뢰도를 높였다. 이달 초 미국 하와이 출항 단계부터 동승한 브리타니 부르주아 소령과 제이크 딕슨 하사는 항해 중 연합C4I체계를 활용해 자국 함대 및 사령부와 교신했다. 파트너국의 작전요원이 심해 작전환경에서 양국 해군의 상호운용성을 현장 검증했다는 점은 그 의미가 남다르다.

이병일(대령) 도산안창호함장은 “이번 교신 성공은 우리 해군의 작전반경을 다국적 연합 작전영역으로 확장하는 분기점이 될 것”이라며 “확고한 상호운용성을 바탕으로 대한민국 잠수함의 탁월한 임무 수행 능력을 지속적으로 확대하고 입증해 나가겠다”고 말했다.

한편 도산안창호함은 대한민국 잠수함 최초로 태평양을 횡단, 한·캐나다 연합협력훈련에 참가하기 위해 지난 3월 25일 진해 군항에서 출항했다. 이후 군수 적재차 괌과 하와이를 거치면서 장기 항해 능력을 성공적으로 증명하고 있다.

한편 김경률 해군참모총장은 최대 60조원 규모의 캐나다 잠수함 수주전 최종 결정을 한 달여 앞두고 21일부터 29일까지 한국·캐나다 해군 간 군사협력 강화 및 방산협력 지원을 위해 캐나다를 방문 일정에 들어갔다. 김 총장은 한국·캐나다 연합협력훈련을 위해 캐나다 빅토리아에 입항하는 잠수함 도산안창호함(3000t급)과 호위함 대전함(3100t급) 입항 환영식에 참가해 장병들을 격려할 계획이다.

대한민국 잠수함이 태평양을 횡단하는 것은 이번이 처음이다. 도산안창호함의 이동거리는 진해군항에서 캐나다 빅토리아까지 편도로만 1만4000여㎞에 달한다. 우리나라 잠수함 항해 거리로 역대 최장 기록이 될 예정이다. 태평양을 횡단할 수 있는 한국 잠수함의 기술력을 강조하는 것으로, 도산안창호함은 이후 캐나다 해군과의 연합협력 훈련, 미 해군 주관 다국적 해상훈련 림팩(RIMPAC)에 참가한 뒤 국내로 복귀한다.

정충신 기자