3년 기다렸는데 또 무관? 사우디 리그 첫 우승 노리는 호날두의 마지막 승부… 1위 굳히기 VS 귀싵 같이 2위 추락

<베스트일레븐> 김태석 기자

크리스티아누 호날두가 사우디아라비아 진출 후 줄곧 시달려왔던 리그 우승 무관에서 벗어날 수 있을까?

호날두가 속한 알 나스르가 운명의 경기를 앞두고 있다. 알 나스르는 오는 22일 새벽 3시(한국 시각) 리야드 알 아왈 파크에서 예정된 2025-2026 사우디아라비아 프로페셔널 리그 최종 라운드 다마크전에서 맞붙는다.

호날두가 속한 알 나스르는 33경기를 치른 현재 승점 83점으로 리그 선두를 달리고 있다. 하지만 최대 경쟁자인 2위 알 힐랄이 마지막까지 역전 우승 가능성을 포기하지 않고 있다. 승점 81점의 알 힐랄은 같은 시각 킹 살만 스포츠 시티 스타디움에서 알 파이하 원정 경기를 치른다. 알 힐랄이 승리하고 알 나스르가 다마크에 패할 경우 우승 향방은 뒤집히게 된다.

호날두에게는 그 어느 때보다 간절한 다마크전이 될 전망이다. 호날두는 지난 2023년 1월 맨체스터 유나이티드를 떠나 알 나스르로 이적한 뒤 사우디아라비아 프로페셔널 리그 흥행을 이끄는 슈퍼스타로 존재감을 드러내왔다. 하지만 화제성에 비해 실속은 부족했다. 의미를 부여하기 어려운 2023 아랍 클럽 챔피언십 우승을 제외하면 아직 우승 경력이 없다.

사우디아라비아 무대에서 활약한 지도 어느덧 3년이 넘었지만, 정작 손에 넣은 트로피는 없다는 의미다. 늘 우승컵과 골에 대한 갈증을 드러내왔던 호날두 커리어를 고려하면 실망스러운 결과라 할 수 있다.

공교롭게도 다마크전은 호날두에게 뼈아픈 좌절감을 안겼던 2025-2026 AFC 챔피언스리그2 결승 감바 오사카전 직후 치러진다. 호날두는 당시 0-1 패배 후 준우승 메달 수령을 거부한 채 곧바로 피치를 떠나는 등 우승하지 못하는 알 나스르 현실에 강한 좌절감을 드러낸 바 있다.

객관적인 전력과 이번 시즌 흐름만 놓고 보면 알 나스르가 절대적인 우위를 점할 경기로 보인다. 다마크는 승점 29점으로 현재 강등권 바로 위인 15위에 머물러 있다.

하지만 오히려 다마크 처지가 알 나스르 우승을 가로막는 변수로 작용할 가능성도 있다. 다마크는 16위 알 리야드(승점 27점)에 단 2점 차로 앞선 불안한 위치에 놓여 있다. 다마크가 알 나스르에 패하고, 같은 라운드에서 알 오크우드와 맞붙는 알 리야드가 승리할 경우 강등당하게 된다. 다마크가 젖먹던 힘까지 짜내 알 나스르를 상대로 버틸 가능성이 큰 이유다. 알 나스르 입장에서도 결코 승리를 낙관할 수 없는 경기다.

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