버티던 조병현까지 흔들…SSG 불펜 부담 가중

SSG 랜더스 투수 조병현

프로야구 SSG 랜더스 마무리 투수 조병현이 최근 잇따라 흔들리면서 SSG 불펜에도 경고등이 켜졌다.

조병현은 지난 15일 인천 LG 트윈스전과 19일 고척 키움 히어로즈전에서 모두 9회 등판했지만 두 경기 연속 패전을 기록했다.

LG전에서는 7-7 동점 상황에서 마운드에 올라 안타와 볼넷을 연달아 허용하며 1실점했다. 박해민과 신민재에게 연속 장타를 맞은 뒤 1사 만루에서 홍창기에게 밀어내기 볼넷까지 내주며 결승점을 허용했다. 이후 연속 삼진으로 이닝을 마무리했지만 팀은 7-8로 패했다.

19일 키움전에서도 결과는 좋지 않았다. 6-6으로 맞선 9회말 등판한 조병현은 선두타자를 처리한 뒤 김웅빈에게 끝내기 홈런을 얻어맞았다. 직구 승부를 이어가다 시속 146㎞ 공략을 허용했다.

조병현은 최근 두 시즌 동안 SSG 뒷문을 지켜온 핵심 불펜 자원이다. 2024시즌 후반부터 마무리 역할을 맡아 12세이브를 올렸고 지난해에는 30세이브와 평균자책점 1.60을 기록하며 리그 정상급 마무리로 올라섰다. 피안타율 0.179, WHIP 0.89 등 주요 지표에서도 안정감을 보였다.

올해 초 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 대표팀 불펜으로 활약했다. 4경기 5이닝 동안 1실점만 기록하며 국제무대에서도 경쟁력을 보여줬다.

시즌 초반 흐름도 나쁘지 않았다. 4월까지 1승 4세이브 평균자책점 0.87을 기록하며 안정적인 투구를 이어갔다. 다만 팀 경기 운영상 세이브 기회 자체가 많지 않았다. 현재까지 성적은 16경기 1승 2패 5세이브 평균자책점 1.62다.

문제는 최근 들어 SSG 불펜 전체가 동반 하락세를 보이고 있다는 점이다. 팀 불펜 평균자책점은 4월까지 3.67로 리그 상위권이었지만 5월 들어서는 5.91까지 높아졌다. 역전패 역시 이 기간 리그 최다인 6패를 기록했다.

시즌 초반 안정적으로 버텨주던 조병현까지 흔들리면서 SSG의 후반 운영 부담도 점점 커지고 있다.

정병훈 기자 jbh99@kihoilbo.co.kr