법륜스님, 인도 구걸 소녀에 “주기 때문에 거지 돼”…시청자 반응 엇갈렸다 (스님과 손님)

SBS 예능 ‘스님과 손님’ 방송 화면.

법륜스님의 인도 빈곤 아동 관련 발언이 시청자들 사이에서 다양한 의견을 낳고 있다.

19일 첫 방송된 SBS 예능 ‘법륜로드: 스님과 손님(스님과 손님)’에서는 법륜스님의 초대를 받은 노홍철, 이상윤, 이주빈, 이기택이 인도 콜카타를 찾는 모습이 그려졌다.

이날 출연진은 새벽 시간 콜카타에 도착했다. 거리 곳곳에는 노숙인들이 잠을 청하고 있었고, 출연진은 골목 하나를 사이에 두고 5성급 호텔과 빈곤 지역이 공존하는 풍경을 마주했다. 극명하게 대비되는 삶의 모습은 출연진에게도 적잖은 충격을 안겼다.

SBS 예능 ‘스님과 손님’ 방송 화면.

다음날 길거리 음식을 둘러보던 중 출연진은 구걸하는 소녀와 마주쳤다. 소녀가 손을 내밀자 근처 상인들이 이를 제지했고, 법륜스님 역시 다가오지 말라는 손짓을 보냈다.

이후 버스에 탑승한 노홍철은 “꼬마가 와서 손을 내밀었는데 ‘하지 마, 안 돼’라고 하더라”며 의아함을 드러냈고, 이주빈 역시 “뭐라도 주고 싶었는데 스님이 제지하니까 안 오더라. 눈을 보는데 어떻게 해야 할지 모르겠더라”며 복잡한 심정을 털어놨다.

SBS 예능 ‘스님과 손님’ 방송 화면.

이에 법륜스님은 “보기 힘들다. 처음에는 나도 줬다가 안 줬다가 고민이 많았다”면서도 “인도 시골에 가보면 아무리 가난해도 손 벌리는 아이들이 없다. 가난해서 거지가 되는 게 아니라 주기 때문에 거지가 된다는 걸 자각했다”고 말했다.

이어 그는 순간적인 동정심으로 돈을 건네는 행동이 오히려 아이들에게 구걸을 생존 방식으로 학습시키는 결과를 낳을 수 있다고 설명했다.

이를 들은 이주빈도 “그 친구에게 달라고 하는 게 생존일 수도, 습관일 수도 있는데 내가 너무 불쌍하게만 봤던 것 같다”며 “자비와 동정도 결국 내 만족을 위한 건 아닐까 생각했다”고 털어놨다.

방송 이후 시청자 반응은 엇갈렸다. 일부 누리꾼들은 “동정도 사람의 마음 아닌가”, “작은 도움으로 한 가족이 살아갈 수도 있는 것 아니냐”, “불교에도 탁발 문화가 있는데 이해가 안 된다”, “자비가 불교의 기본인데” 등 의문을 드러냈다.

반면 “동남아 여행 가면 구걸하는 아이들에게 돈 주지 말라는 이야기를 많이 한다. 아이들이 구걸로 돈을 벌어오면 부모가 학교를 안 보내는 악순환이 생긴다더라”, “단기적인 동정보다 구조적인 도움이 중요하다는 뜻 같다” 등 법륜스님의 취지에 공감하는 반응도 이어졌다.

한편, SBS 예능 ‘법륜로드: 스님과 손님’은 매주 화요일 오후 9시 방송된다.

김감미 기자 gammi@kyunghyang.com