구글 "안경은 현실-디지털 잇는 최적도구…AI기기 더 늘어날것"

사미르 사맛 안드로이드 생태계 사장 "구글글라스 실패로 '패션 우선' 배워"

(마운틴뷰=연합뉴스) 권영전 특파원 = "인공지능(AI) 안경은 디지털 세계와 현실 세계를 연결해줍니다. 그것이 바로 안경이라는 형태가 가진 특별한 점입니다. 다른 어떤 기기도 이런 식의 매끄러운 연결을 제공하지 못합니다."

구글 안드로이드 기기 생태계를 총괄하는 사미르 사맛 사장은 연례 개발자 행사 '구글 I/O'가 개최된 19일(현지시간) 미 캘리포니아주 마운틴뷰 구글 본사에서 기자들과 만나 "안경은 AI에 있어 매우 흥미로운 폼팩터(외형)"라고 말했다.

사맛 사장은 이용자의 눈높이 위치라는 점과 텍스트·음향·영상 등 다양한 양식의 입출력을 지원하는 제미나이의 다중양식(멀티모달) 기능을 활용할 수 있는 기기라는 점을 스마트 안경의 특징으로 꼽았다.

그는 "제미나이의 모든 역량을 안경에 구현할 것"이라며 "분명 최고의 기능을 할 것이라고 확신한다"고 자신감을 보였다.

구체적으로 "길을 걷다가 외국어 간판을 보면 스마트폰을 꺼내 들 수 있지만 다소 불편하다"면서 "또 가구를 조립하면서 두 손을 모두 쓰고 있는 경우라면 스마트폰을 들기도 어렵다"며 안경 형태의 스마트 기기가 유용한 순간을 예로 들었다.

안경 쓰기를 거추장스러워하거나 싫어하는 사람도 있지 않으냐는 반문에는 "나도 콘택트렌즈를 착용하기 때문에 안경을 별로 쓰지 않지만 선글라스는 즐겨 쓴다"며 "선글라스 형태가 좋은 해결책이 될 수 있다"고 강조했다.

실제로 이날 젠틀몬스터는 구글·삼성 등과 협업해 선글라스 형태의 스마트 안경을 선보였다.

10여 년 전 상업적으로 실패했던 '구글 글라스'의 경험이 지금 스마트 안경 개발에 도움이 됐는지를 묻자, 사맛 사장은 "많은 것을 배웠다"며 "가장 중요하게 배운 것은 '패션 우선, 기술은 그다음'이라는 점"이라고 답했다.

그는 패션보다 기술을 앞세우면 시장의 외면을 받아 이용자가 기술을 경험하지도 못하게 된다면서 "감성과 아름다움이 기능만큼 중요하며 그래서 젠틀몬스터와의 파트너십이 특별한 것"이라고 설명했다.

스마트 안경을 함께 개발한 삼성전자에 대해서는 "패션과 기술을 동시에 결합할 수 있는 회사는 전 세계에 극히 드물다"며 "삼성은 이와 같은 과정에 매우 깊은 경험과 혁신, 통찰력을 발휘하고 있다"고 높이 평가했다.

AI와 확장현실(XR) 부문에서 애플·메타 등과의 경쟁 구도에 대해서도 낙관적인 전망을 내놨다.

그는 "안드로이드 기기에서 제미나이 사용자가 7억 명을 넘어섰다"며 "(스마트 기기와 통합된 AI인) '제미나이 인텔리전스'는 스마트폰 AI의 '2.0'판이지만 일부 회사들은 1.0 단계에 머물러 있다"고 평가했다.

안경 이후의 AI 기기로 무엇을 생각하고 있느냐는 질문에는 "AI 기기는 더욱 많아질 것"이라면서도 "새로운 기기들뿐 아니라 기존의 다양한 기기에도 새로운 경험을 적용할 기회가 있다"고 귀띔했다.

이는 지금까지 만들어지지 않았던 기기들은 물론이고 노트북이나 TV, 스마트 손목시계 등 기존에 있던 기기에도 AI를 적용할 수 있는 방법을 살펴보고 있다는 뜻으로 풀이된다.

한국 시장에 대한 애정과 기대도 보여줬다.

그는 "한국은 구글에 있어 매우 중요한 시장이며 매우 혁신적인 시장"이라며 "한국 사용자들은 새로운 것을 빠르게 받아들이기 때문에 한국에서 좋은 성과를 거두면 전 세계에서도 잘하고 있다는 신호이기도 하다"고 평가했다.

구글의 한국 스타트업 협력 프로그램인 '창구'를 통해 지원한 앱의 다운로드·트래픽이 50% 이상 늘어나는 등 한국의 혁신이 세계 시장에서 성공할 수 있다는 점도 증명됐다고 강조했다.

comma@yna.co.kr

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