2위 맨시티 무승부로 우승 확정 25승7무5패, 승점 82점 기록 ‘무패 우승’ 했던 2003-04 이후 짠물수비·라이스 활약 앞세워 잉글랜드 최상위 리그서 14번째 정상
잉글랜드 프로축구 아스널 팬들이 20일 EPL 우승이 확정되자 영국 런던 에미레이츠 스타디움 인근에 모여 자축하고 있다. AFP연합뉴스
잉글랜드 프로축구 아스널이 22년 만에 프리미어리그(EPL) 우승 트로피를 들어올렸다.
아스널은 20일(한국시간) 영국 본머스 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 EPL 37라운드 맨체스터시티와 본머스의 경기에서 맨시티가 1대1 무승부로 끝내면서 정규리그 우승이 확정됐다. 승점 82점(25승7무5패)을 기록한 아스널은 승점 78점(23승9무5패)에 그친 맨시티와 승점 차가 4점이 돼 25일 열릴 시즌 최종전 1경기 결과에 관계 없이 우승을 확정했다.
아스널이 EPL 정상에 오른 것은 2003-2004시즌 이후 무려 22년 만이다. 당시 아스널은 아르센 벵거 감독 체제에서 티에리 앙리, 로베르 피레스, 데니스 베르캄프, 패트릭 비에이라, 애슐리 콜 등을 앞세워 시즌 38경기 동안 한번도 지지 않고 26승12무를 기록해 우승했다. EPL에서 무패 우승을 거뒀던 건 아스널이 유일했다.
이후 아스널은 맨체스터 유나이티드, 맨시티, 첼시, 리버풀 등에 밀려 우승 기회를 얻지 못했다. 특히 2022-2023시즌, 2023-2024시즌, 2024-2025시즌에는 세 시즌 연속 준우승에 만족해야 했다.
아스널의 EPL 우승을 이끈 미겔 아르테타 감독. EPA연합뉴스
그러나 올 시즌에는 달랐다. 윌리엄 살리바, 가브리에우 마갈량이스가 버티고 있는 철벽 수비 라인을 앞세워 EPL 37경기에서 단 26실점만 기록한 ‘짠물 수비’를 펼쳐보였다. 여기에 중원 사령관 데클런 라이스, 14골을 책임진 공격수 빅토르 요케레스 등을 앞세워 최고의 성과를 거뒀다. 2019년부터 아스널을 이끌면서 탁월한 지도력을 발휘한 스페인 출신의 미켈 아르테타 감독은 첫 EPL 우승의 감격을 맛봤다.
아스널은 이번 우승으로 잉글랜드 최상위 리그에서 우승한 횟수를 14회로 늘려 공동 1위(20회) 맨유, 리버풀에 이어 최다 우승 3위 팀이 됐다. 아직 아스널의 시즌이 끝난 건 아니다. 31일 파리생제르맹(프랑스)과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에서 시즌 ‘더블(2관왕)’에 도전한다.
