[르포] “원전으로 불법드론 접근 중”… 새울원전 ‘드론 테러’ 대응훈련 현장 가보니

19일 새울 원전 물리적방호 전체훈련 현장 공개
한수원·군·경찰·소방 공조체계 실전처럼 가동
“레이더·카메라 도입 확대해 대응능력 강화”

원자력안전위원회(원안위)는 19일 울산광역시 울주군 새울 원자력발전소에서 출입기자단과 현장 간담회를 열고 불법 드론 침투 시 대응 훈련과 새울 4호기 건설 현장을 점검했다./원안위

19일 울산 울주군 새울원자력본부 종합상황실 화면에 낯선 비행체가 잡혔다. 원전 인근에 승인받지 않은 드론이 출현했다는 신호였다. 상황실 직원들은 화면에 표시된 드론 위치와 이동 방향을 확인했고, 곧바로 대응 절차에 들어갔다.

이날 공개된 장면은 지난 18일부터 나흘간 진행되는 새울 원전 물리적방호 전체훈련 중 불법드론 대응 과정이었다. 훈련 시나리오는 폭발물을 실은 드론이 원전 부지로 접근하는 상황을 가정했다. 현행 제도상 원전 주변은 드론을 마음대로 띄울 수 없는 비행금지구역이다.

훈련은 원전사업자인 한국수력원자력(한수원)이 드론의 침투 경로를 미리 알지 못한 상황에서 실제처럼 진행됐다. 실제로 원전 가까이 드론이 접근하자 먼저 무선 주파수(RF) 스캐너가 이를 감지했다. RF 스캐너는 드론과 조종기가 주고받는 무선 신호를 잡아내는 장비다. 눈으로 드론을 확인하기 전, 전파 흔적을 분석해 반경 3㎞ 안팎의 드론 위치와 조종자 위치, 기종 등을 파악한다.

탐지 이후에는 상황 전파가 이어졌다. 한수원은 초동 대응에 들어가고, 군·경찰·소방 등 유관기관과 연락체계가 가동됐다. 드론과 원전 간 거리에 따라 대응 단계는 관심, 주의, 경계, 심각으로 높아진다.

최원호 원자력안전위원회(원안위) 위원장이 휴대용 재머를 들고 있다. 휴대용 재머는 드론의 조종 신호나 위치정보 신호를 방해해 정상 비행을 어렵게 만드는 전파교란 장비다./원안위

드론이 원전 부지 경계에 접근하자 현장 방호 인력은 휴대용 재머 운용 절차에 들어갔다. 재머는 드론의 조종 신호나 위치정보 신호를 방해해 정상 비행을 어렵게 만드는 전파교란 장비다. 드론을 멈추게 하거나, 되돌아가게 하거나, 더 이상 목표 지점으로 접근하지 못하게 하는 것이 목적이다.

다만 이날 재머는 실제로 활용되지 않았다. 전파교란 장비는 주변 통신이나 주민 생활에 영향을 줄 수 있어 현행 제도상 훈련에서 사용이 제한돼 있기 때문이다.

최원호 원자력안전위원회(원안위) 위원장은 “전파법상 재머 활용에 제한이 있었지만, 과학기술정보통신부와 협의해서 관련 법을 개정했다”며 “올해 하반기 개정법이 시행되면 훈련에서도 재머를 사용할 수 있게 될 것”이라고 설명했다.

훈련은 폭발물을 탑재한 드론이 부지 안으로 들어와 폭발한 상황까지 이어졌다. 가상으로 추락한 드론에서는 연기가 피어올랐고, 이후 현장 출입통제, 화재 진압, 폭발물 분석, 조종자 신병 확보와 경찰 인계 등 후속 조치가 이어졌다. 원안위는 이날 탐지부터 무력화 준비, 관계기관 공조, 사후 대응까지 전 과정이 제대로 작동하는지를 평가했다.

드론 폭발로 인한 화재를 진화하는 모습./원안위

현재 새울 원전은 외곽울타리 안쪽 등급Ⅲ 방호구역, 발전소 내부 등급Ⅱ 방호구역, 원자로건물과 핵연료건물 등 핵심구역으로 나눠 여러 겹의 방호망을 운영한다.

원안위는 2015년 원전 방호 기준인 ‘설계기준위협(DBT)’에 드론 위협을 반영했다. DBT는 원전사업자가 책임지고 막아야 하는 최대 위협 기준이다. 이어 2021년 12월 휴대용 재머를 도입하고, 2023년 3월에는 RF 스캐너를 도입했다. 또 관계부처 및 원자력사업자와 함께 ‘원자력시설 주변 불법드론 대응 범정부 전담팀(TF)’을 운영하며 공중위협에 대응할 수 있는 공조체계를 유지하고 있다.

최 위원장은 “다만 RF 스캐너는 등록되지 않았거나 탐지 주파수 범위 밖의 드론은 잡아내기 어렵다”며 “주파수와 상관없이 드론을 잡을 수 있는 레이더와 카메라를 세트로 도입하는 방식으로 대응 능력을 강화하고 있다. 월성 원전에는 올해 중 설치될 예정이고 이후 단계적으로 확대할 계획”이라고 설명했다.

그러면서 “최근 중동 전쟁으로 에너지 안보가 매우 중요해진 시점에서 드론 등 물리적 공격에 대한 대응은 안정적인 전력 공급 차원에서도 의미가 크다”며 “실효성 있는 훈련을 통해 원전이 새로운 위협에도 효과적인 방호체계를 갖추도록 지속적으로 점검하겠다”고 덧붙였다.

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