블룸버그 “LIV골프, 파산 신청 기초 작업 시작”…새 자금 조달 못할 경우 미국서 파산 신청할 듯

지난 10일 미국 워싱턴DC의 트럼프 내셔널 골프클럽에서 LIV 골프 버지니아 대회 3라운드 경기가 열리고 있다. 게티이미지코리아

LIV 골프가 미국에서 파산 신청을 위한 기초 작업을 시작했다고 블룸버그 통신이 보도했다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)로부터 올 시즌 종료 이후 자금 지원을 중단하겠다는 통보를 받은 LIV 골프가 새로운 자금을 유치하지 못할 경우를 위한 준비에 들어간 것으로 보인다.

블룸버그 통신은 20일 소식통을 인용해 “LIV 골프가 새 자금 투자자들을 찾는 등 여러 가지 방법을 모색하고 있지만, 오는 8월 시즌이 끝날 때 투어가 무너질 가능성에 대비하고 있다”고 보도했다.

블룸버그 통신은 LIV 골프가 보다 유리한 파산 법률을 활용하기 위해 본사를 미국으로 이전하는 방안도 고려하고 있다고 덧붙였다.

현재 LIV 골프는 영국, 미국, 영국령 저지 섬에 지점을 두고 있는데, 근본적인 지배 주체는 사우디아라비아 리야드에 본사를 둔 PIF다.

LIV 골프가 미국에서 파산 신청을 고려하는 것은 미국의 파산법 ‘챕터 11’ 때문이다. 이 법은 기업이 파산 상태에 이르지 않고도 재정 구조를 재조정하고 운영을 계속할 기회를 제공한다.

LIV 골프는 미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰던 브라이슨 디섐보(미국) 등 스타 플레이어들과 거액의 계약을 맺고 2022년 6월 출범했다.

LIV 골프는 리그 출범 이후 지금까지 50억달러(약 7조5390억원)가 넘는 돈을 쏟아부었다. 이 가운데 선수들에게 지불된 돈은 모두 13억4000만달러(약 2조204억원)가 넘는 것으로 알려졌다.

그러나 LIV 골프는 적은 관중수, 저조한 TV 시청률, 막대한 규모의 적자 등으로 어려움을 겪어왔다. 2022년부터 2024년까지 3년 동안 미국 이외 지역에서 기록한 손실만 14억달러(약 2조1140억원)에 달하는 것으로 전해졌다.

악시오스 보도에 따르면 LIV 골프는 현재 PIF를 대체할 신규 투자자로부터 최대 2억5000만달러의 자금을 유치하기 위해 노력하고 있다.

LIV 골프 대변인은 블룸버그 보도와 관련한 미국 야후스포츠의 질의에 “LIV 골프는 장기적인 관점에서 조직의 입지를 강화할 수 있는 거래를 성사시키는 데 집중하고 있다”면서 “이러한 논의는 이제 막 시작되었으며, 논의가 진행됨에 따라 회사는 잠재적 거래의 구조와 시기에 대해 더 명확한 정보를 얻을 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

LIV 골프는 올해 8월 미국 미시간주에서 열리는 대회까지 일정이 잡혀있다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com