“손흥민도 나도 정말 힘들다” 부앙가 급히 뒷수습…“LAFC 감독 비판하려던 의도 없었어”

[포포투=박진우]

드니 부앙가가 의도와 다르게 해석된 자신의 발언을 급하게 뒷수습했다.

LAFC는 18일 오전 9시(한국시간) 미국 내슈빌에 위치한 지오다스 파크에서 열린 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 14라운드에서 내슈빌에 2-3으로 패배했다. 이로써 LAFC는 공식전 4연패를 기록, 서부 컨퍼런스 7위로 추락했다.

내슈빌전 패배로 분위기는 바닥으로 치닫았다. LAFC는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 톨루카전 0-4 패, 휴스턴 다이나모전 1-4 패, 세인트루이스전 1-2 패배에 이어 내슈빌에도 2-3으로 패배했다. 초반 상승 흐름은 온데간데없고, LAFC에 남은 건 충격적인 4연패였다.

가장 큰 문제는 ‘흥부 듀오 활용법’으로 꼽힌다. 손흥민과 부앙가는 지난 시즌 절정의 호흡을 자랑, 서로 득점과 도움을 주고 받으며 공격 포인트를 휩쓸었다. 그러나 이번 시즌 그 위력은 줄어 들었다. 공식전 기준 부앙가는 20경기 11골 2도움, 손흥민은 2골 16도움을 기록하고 있지만, 기록이 다가 아니었다.

경기를 뜯어보면 답이 나온다. 지난 시즌 손흥민과 부앙가는 가까운 위치에서 서로의 존재를 통해 수비를 교란하며 공간을 열었고, 말 그대로 득점을 난사했다. 그러나 이번 시즌에는 부앙가와 손흥민 사이 거리가 멀어지며, 유기적인 호흡이 잘 나오지 않고 있다.

부앙가는 경기 후 인터뷰에서 답답함을 토로했다. “손흥민에게도 내게도 정말 힘들긴 하다. 지난 시즌과는 다른 방식으로 플레이하고 있기 때문이다. 이제는 손흥민과 조금 떨어진 위치에서 플레이한다. 나는 측면에, 손흥민은 최전방에 있다. 그래서 지난 시즌과 같이 플레이하는 게 힘들다. 적응하는 중이지만, 어렵다. 공을 잡을 때마다 손흥민을 찾고 싶다. 다른 선수들도 마찬가지로 찾고 싶지만 힘들고 어렵다”고 털어놨다.

역할 변화에 대해서는 “역할 자체는 똑같다. 다만 더 많이 수비 가담을 해야 한다. 동료들과 레프트백을 도와야 한다. 내게는 어렵지만, 할 수 있다. 다만 앞으로 전진하는 게 어려워졌다. 상대 박스와 거리가 멀어졌기 때문이다. 그래도 할 수 있다. 완전히 새로운 포지션은 아니지만, 지난 시즌과는 달라졌다”고 답했다.

도스 산토스 감독과 스티브 체룬돌로 전 감독을 비교하는 발언으로 해석됐다. 특히 직접 ‘힘들다’라고 토로했기에 부앙가의 발언은 순식간에 퍼져 나갔다.

이에 부앙가는 급하게 수습에 나섰다. 19일 개인 SNS를 통해 “내 발언이 분명히 잘못 받아들여진 것 같다. 나는 결코 코칭스태프나 팀의 플레이 방식에 대해 비판하려던 것이 아니었다. 팀과 감독에 대한 신뢰는 완전하다”고 해명했다.

이어 “다만 지난 시즌 우리가 하던 방식과는 다른 축구이고, 그렇기에 적응에는 당연히 시간이 필요하다는 뜻이었다. 우리는 모두 하나로 뭉쳐 있고, 목표에 집중하고 있다”고 강조했다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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