“페퍼 광주 잔류할까?” SOOP 인수 이후 연고지 협상 본격화

인터넷 플랫폼 기업 SOOP의 여자프로배구 페퍼저축은행 인수 추진이 본격화되면서 광주 연고 유지 여부가 최대 관심사로 떠올랐다.

광주시는 19일 SOOP과 연고지 유지 및 지원 협약 체결 방안을 논의 중이라고 밝혔다. SOOP이 최근 한국배구연맹(KOVO)에 구단 인수 의사를 공식 전달하면서 후속 협의도 속도를 내는 분위기다.

광주시 관계자는 “SOOP 측 요구 사항을 검토하고 있다”며 “시설 사용과 금전 지원, 홍보, 행정 지원 등 전반적인 내용을 협의하고 있다”고 설명했다.

현재 광주시는 기존 페퍼저축은행 구단에 연간 3억3천만원 규모의 홍보비를 지원했고, 광주체육관 사용료도 80% 감면해왔다.

배구계에서는 SOOP 역시 최소한 기존 수준 이상의 지원 조건을 원할 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

다만 최종 지원 규모와 협약 조건은 6·3 지방선거 이후 출범하는 전남광주통합특별시장 체제에서 결정될 전망이다.

광주시는 새 시장 선출 이후 인수위원회 논의를 거쳐 SOOP과 최종 협약을 체결한다는 계획이다.

시간적 여유는 있다. KOVO 규정상 연고지는 시즌 개막 3개월 전까지만 확정하면 된다. 올해 V리그 개막이 10월 예정인 만큼 7월 말까지 결정하면 된다.

SOOP 역시 새 지방정부 체제 출범 이후 협약이 진행될 가능성을 인식하고 있어 당장 협상을 서두르지는 않는 분위기다.

변수는 다른 지역의 움직임이다. SOOP의 인수 추진 소식이 알려지면서 일부 지자체가 새로운 연고지 유치 가능성을 타진하고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 현재까지는 광주 잔류 가능성이 가장 높게 거론된다. 광주시 관계자는 “SOOP도 기존 광주 인프라를 활용하는 방향을 긍정적으로 보고 있다”며 “구단이 계속 광주에 남을 수 있도록 적극 지원 방안을 검토하겠다”고 말했다.

사진 = 페퍼저축은행 / 연합뉴스

최대영 rokmc117@fomos.co.kr