"즐라탄 공화국의 즐라탄이 월드컵에서 우승했다"… 즐라탄, 북중미 월드컵서 마이크 잡는다

<베스트일레븐> 임정훈 기자

 

스웨덴의 전설적인 공격수 즐라탄 이브라히모비치가 월드컵 무대에 돌아온다. 이번엔 그라운드가 아니라 스튜디오에서 마이크를 잡는다.

즐라탄은 19일(이하 한국 시간) 자신의 SNS에 광고 영상을 올리며 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵을 앞두고 미국 폭스 스포츠(FOX Sports)의 중계진으로 합류했음을 알렸다.

발표 방식도 즐라탄다웠다. 영상 마지막에는 "즐라탄 공화국의 즐라탄이 월드컵에서 우승했다"라는 강렬한 멘트가 담겼다.

스페인 <마르카>는 18일 "즐라탄은 폭스 스포츠의 월드컵 중계팀에 합류하면서 2026 FIFA 월드컵 준비를 공식적으로 완료했다. FOX는 극적인 방식의 영상으로 즐라탄을 소개하며 그의 카리스마 넘치는 개성을 최대한 활용했고, 이번 월드컵 중계에 대한 기대감을 고조시켰다"라고 보도했다. 즐라탄은 이번 월드컵 기간 동안 폭스 스포츠의 해설·분석진으로 활동할 예정이다.

광고 영상 속 즐라탄은 거울 앞에 서서 마치 해설진 데뷔를 준비하듯 여러 멘트를 연습한다. 즐라탄은 "아르헨티나가 월드컵에서 우승했다", "프랑스가 월드컵에서 우승했다", "브라질이 월드컵에서 우승했다"라며 가상의 우승 중계를 연습했다.

영상 설명에서도 "폭스 스포츠는 즐라탄의 자신감, 카리스마, 예측 불가능한 스타일을 전면에 내세워 월드컵 중계 기대감을 키우고 있다"라고 전했다.

즐라탄다운 복귀다. 즐라탄은 현역 시절부터 단순한 공격수가 아니었다. 즐라탄은 강한 피지컬, 화려한 기술, 압도적인 자신감으로 세계 축구계에서 독보적인 캐릭터를 구축했다. 그는 AC 밀란, FC 인테르나치오날레 밀라노(인테르), 유벤투스 FC, FC 바르셀로나, 파리 생제르맹 FC, 맨체스터 유나이티드 FC, LA 갤럭시 등을 거치며 수많은 공격 포인트와 어록까지 남겼다. 은퇴 후에도 즐라탄의 캐릭터는 사라지지 않았다. 폭스 스포츠도 바로 그 지점을 겨냥했다.

즐라탄 외에도 이번 북중미 월드컵에서 폭스 스포츠의 해설진으로 함께하는 레전드들이 있다. 폭스 스포츠에 따르면 티에리 앙리, 하비에르 에르난데스(치차리토), 클라렌스 세도르프가 즐라탄과 함께 해설진으로 참여할 예정이다.

즐라탄과 월드컵의 인연은 길지 않았다. 즐라탄은 2002 한·일 월드컵에서 본선 무대를 처음 밟았고, 2006 독일 월드컵에도 출전했다. 하지만 그것이 마지막이었다. 스웨덴은 2010년과 2014년 본선 진출에 실패했고, 2018년에는 즐라탄 복귀설이 있었지만 부상으로 현실화되지 않았다. 2022 카타르 월드컵을 앞두고는 대표팀에 깜짝 합류를 했지만, 스웨덴이 유럽 플레이오프에서 폴란드에 패하며 본선행이 좌절됐다.

선수로서의 즐라탄의 마지막 월드컵은 2006년에 멈췄다. 그러나 해설가 즐라탄의 월드컵은 2026년에 다시 시작된다. 이번엔 경기장이 아닌 스튜디오에서, 축구화 대신 마이크를 잡고 돌아온다.

 

 

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