"어린아이들도 볼 텐데…" 여성팬에 성희롱 욕설한 메이저리거, 결국 고개 숙였다 "후회한다, 감정 통제 못했다"

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= "후회한다."

시카고 컵스 1억 1,500만 달러(약 1,725억 원) 타자가 자신의 발언이 부적절했다고 인정했다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com에 따르면 최근 여성 팬에게 욕설을 남긴 피트 크로우 암스트롱이 공개 사과했다.

사건은 지난 18일(이하 한국시간) 시카고 화이트삭스와의 경기 5회 벌어졌다. 당시 8번 타자-중견수로 선발 출전한 크로우 암스트롱은 미겔 바르가스의 깊숙한 우중간 타구를 잡아내기 위해 몸을 날렸지만, 공을 놓쳤고 그대로 펜스에 강하게 충돌했다.

크로우 암스트롱은 워닝트랙에 쓰러진 채 몇 초 동안 흙바닥에 앉아 있었다. 그런데 펜스 뒤편에 앉아 있던 한 여성이 그를 향해 소리를 지르는 모습이 포착됐다. 그러자 크로우 암스트롱은 팬 쪽으로 다가가 소리치며 맞받아쳤다.

해당 영상은 빠르게 온라인에 퍼졌고, 영상 속에는 크로우 암스트롱이 여성 팬을 향해 욕설과 성희롱적인 발언(You sxxk my fxxxxn dxxk bxxxh)을 해 논란의 중심에 서게 됐다.

결국 크로우 암스트롱은 19일 밀워키 브루어스전에 앞서 공개적으로 사과했다. 그는 자신을 조롱한 팬에게 맞대응한 것 자체를 후회하는 것은 아니었지만, 대응 방식은 달랐어야 했다고 말했다.

크로우 암스트롱은 "가장 후회되는 건 내가 사용한 단어 선택인 것 같다"며 "어린아이들도 소셜미디어를 통해 그런 장면을 보게 될 거라는 점도 마음에 걸린다"고 했다.

이어 "나는 경기장에서 감정적인 선수다. 그런 순간에 감정을 조금 통제하지 못했다"고 설명했다.

그러면서 "그렇다고 내가 경기장에서 느끼는 경쟁심까지 잃고 싶지는 않다"며 "다만 그 감정을 다른 방식으로 표출하는 게 앞으로의 과제가 될 것 같다. 언제나 카메라가 자신을 비추고 있다는 점을 인식해야 한다"고 말했다.

계속해서 "그렇다고 앞으로도 그런 일을 그냥 넘기기만 하지는 않을 것이다. 조금 더 존중하는 방식으로 대응하고, 상대의 공격적인 태도에 똑같이 맞서는 대신 친절함으로 대응하는 방법을 배워야 한다"고 덧붙였다.

크레이그 카운셀 컵스 감독은 해당 사건과 관련해 "크로우 암스트롱이 단어 선택에서 실수를 했다"며 부적절한 표현이었다는 점을 인정했다.

또  크로우 암스트롱이 다른 방식으로 상황을 처리했어야 했지만, 그렇다고 감정을 담아 플레이하는 스타일까지 버려서는 안 된다고 했다.

카운셀 감독은 "그는 감정적인 선수이고, 우리는 그 부분에 대해 많이 이야기해왔다"며 "나는 그게 좋은 점이라고 꾸준히 말해왔다. 경험이 쌓이면 더 나은 방향으로 다듬어질 것이다. 하지만 그 감정은 그에게 중요하고 필요하다. 우리도 그걸 좋아한다. 물론 배우게 되는 순간들도 생길 것"이라고 말했다.

마지막으로 "이제는 넘어가야 한다. 이 직업에서는 이런 일이 일어난다. 팬과의 상호작용도 발생한다. 상황이 좋지 않더라도 가능한 긍정적으로 유지하려고 해야 한다. 감정이 극도로 격해진 상황에서는 어렵기도 하다. 하지만 그것 역시 이 직업의 일부"라고 강조했다.

한편, 지난 2020년 메이저리그 신인드래프트 1라운드 전체 19순위로 뉴욕 메츠의 지명을 받은 크로우 암스트롱은 2023년 컵스에서 빅리그에 데뷔했다. 이후 2024시즌부터 본격적으로 주전 중견수 자리 꿰찼다.

지난해 기량을 만개했다. 157경기에 출전해 타율 0.247 31홈런 95타점 35도루 OPS 0.768을 기록했다. 특히 전반기에는 타율 0.265 25홈런 71타점 27도루 OPS 0.847로 마쳐 오타니 쇼헤이(LA 다저스)와 내셔널리그 MVP 타이틀을 놓고 경쟁하기도 했다.

이러한 활약을 인정 받아 올해 컵스와 6년 1억 1,500만 달러(약 1,725억 원)의 연장 계약을 체결했다. 현재까지 48경기 출전해 타율 0.229 5홈런 20타점 25득점 12도루 OPS 0.674를 기록 중이다. 

사진=게티이미지코리아, 커뮤니티 캡처