[awcl.live] "시간 없다, 그만 끝내자" 질문 자른 북한 리유일 감독, 굳은 표정에 경직됐던 내고향 기자회견

[포포투=김아인(수원)]

'북한팀' 내고향을 대표해 사전 기자회견에 참석했지만, 리유일 감독과 주장 김경영은 기자회견 내내 경직된 태도였다. 경기 외적인 일에 대한 언급은 일절 선을 그었고, 외부와의 접촉을 최소화하려고 하는 듯 보였다.

내고향여자축구단은 수원FC 위민과 20일 오후 7시 수원종합운동장에서 열리는 2025-26시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 준결승전을 치른다.

이번 AWCL의 챔피언을 가릴 준결승과 결승전은 한국에서 단일 개최된다. 지난 3월 열린 8강전에서 수원FC가 중국의 우한장다를 4-0으로 완파하며 개최권을 따냈고, 멜버른 시티(호주), 도쿄 베르디(일본)와 함께 내고향여자축구단(북한)이 최종 4강 라인업을 완성했다. 대진 추첨 결과 수원FC의 상대는 내고향으로 결정됐고, 수원FC의 홈에서 경기가 열리지만 대진상 내고향이 홈팀, 수원FC가 원정팀으로 결정됐다.

내고향은 평양을 연고로 하는 북한 팀이다. 2012년 창단된 북한의 유명 소비재 기업인 '내고향'의 후원을 받는 기업형 체육단이며, 북한 여자 리그에서도 많은 우승을 경험하고 연령별 월드컵에서 좋은 성적을 내고 있는 유망주들이 대거 포진했다. 이번 8강전에서도 베트남 호치민 시티를 3-0으로 가볍게 제압하며 막강한 화력을 과시했다.

8년 만에 성사된 북한 축구팀의 공식 방문이다. 40명 가량의 선수단과 스태프들이 중국 베이징을 통해 17일 인천국제공항에 입국했고, 수원 인근 호텔을 숙소로 사용하고 있다. 19일 공식 기자회견과 훈련 일정을 모두 소화한 뒤 수원FC와 맞붙게 되면서 이 경기에 대한 관심도가 전국적으로 급증한 상태다.

사전 기자회견을 앞두고 내고향이 불참할 것이란 예측도 있었지만 내고향은 기자회견과 공식 훈련 등 필수 일정에 모두 참여하기로 했다. 다만 최대한의 외부 접촉은 피하려 하는 모양새였다. 이날 기자회견이 예정된 오전 11시 45분에 맞춰 리유일 감독과 주장 김경영은 다소 경직된 얼굴과 자세로 모습을 드러냈다. 였다. 북한팀의 방문은 물론 남북 간의 교류 자체가 매우 생소한 탓에 현장에 있던 취재진들도 묘한 분위기 속에서 이들을 맞이했다.

기자회견은 15분간 진행으로 예정되어 있지만 리유일 감독은 이를 재촉했다. 기자회견을 주관하는 AFC 담당자가 한창 취재진 질문을 받는 도중 통역가를 통해 시간이 없으니 그만 끝내야 한다고 언짢아했다. 결국 한 개의 질문만 더 받는 것으로 협의하면서 5분 가량을 남겨 두고 기자회견이 마무리됐다.

주장 김경영 역시 무표정으로 시선을 앞쪽에만 고정하고 있었다. 대답을 하는 순간에조차 고개를 전혀 움직이지도 않았다. 두 사람은 여러 질문에도 비교적 짧은 답변으로 말을 아꼈고, 대답 도중에는 "인민" 등의 표현을 사용해 눈길을 끌었다. 3천 명의 남북 공동 응원단에 대한 질문에 리유일 감독은 "경기에만 집중할 생각이다"고 선을 긋기도 했다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr