"9세부터 90세까지 도전"…'모두의 창업'이 쓴 '62944'

정부 창업 공모전 사상 최대…청년 68%·비수도권 53%
AI 열풍도 확인…탈락자엔 재도전 멘토링 지원

한성숙 중소벤처기업부 장관이 17일 경상남도 진주시 경상국립대학교에서 열린 모두의 창업 프로젝트 확산을 위한 간담회에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. (중소벤처기업부 제공. 재판매 및 DB 금지) 2026.4.17 ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 중소벤처기업부의 '모두의 창업 프로젝트'가 최종 신청자 6만 명을 넘어서며 정부 부처 창업·아이디어 공모전 사상 최대 규모 기록을 새로 썼다. 최연소 9세부터 최연장 90세까지 참여하며 전 세대 창업 열기를 확인했다는 평가다.

19일 중기부에 따르면 지난 3월 26일부터 5월 15일까지 진행한 '모두의 창업 프로젝트' 접수 결과 총 6만 2944명이 신청했다. 최종 선발 인원 5000명 기준 약 12대 1의 경쟁률이다. 일반·기술 분야는 5만1907명, 로컬 분야는 1만1037명으로 집계됐다.

종전 정부 공모전 최대 기록은 지식재산처의 '모두의 아이디어' 프로젝트가 세운 최종 제출 2만7185건이었으나, 이번에 그 기록을 갈아치웠다.

접수 마감일 기준 공식 플랫폼 누적 접속자는 141만 8600명을 넘어섰고 회원 가입자도 13만 5036명을 기록했다. 분당 평균 19.5명이 플랫폼에 접속했고 1.9명이 가입한 것으로 나타났다.

이번 프로젝트에서는 청년층 참여가 두드러졌다. 전체 신청자의 68%인 4만 2798명이 39세 이하 청년이었다.

참여 폭도 넓었다. 최연소 신청자는 9세, 최연장 신청자는 90세였으며 외국인 신청자도 540명에 달했다.

모두의 창업 신청 결과. (중기부 제공)

지역 창업 열기도 확인됐다. 비수도권 신청자는 3만3628명으로 전체의 53.4%를 차지했다. 이는 올해 예비창업패키지 비수도권 신청자 비중(30%)보다 23.4%포인트 높은 수준이다.

분야별로는 일반·기술 트랙에서 IT 분야가 1만 4728명(28.4%)으로 가장 많았고 라이프스타일(21.9%), 교육(7.9%)이 뒤를 이었다. 로컬 트랙에서는 생활 분야(64.1%)와 F&B(27.1%) 비중이 높았다.

인공지능(AI) 열풍도 뚜렷했다. 일반·기술 트랙 신청서 가운데 AI 키워드가 포함된 아이디어는 1만 5339건으로 전체의 29.6%를 차지했다. 한 줄 아이디어 키워드에서도 AI가 1위에 올랐다.

창업 인식 변화도 확인됐다.

도전자 대상 조사 결과 '창업은 진입장벽이 높은 도전'이라는 인식은 프로젝트 인지 전 64%에서 인지 후 33.1%로 30.9%포인트 감소했다. 반면 창업 도전 의향은 67.2%에서 89.5%로 상승했다.

중기부는 접수된 6만여 개 아이디어를 심사해 다음 달 5000명의 창업 인재를 선발할 계획이다. 선정자에게는 AI 설루션과 GPU, 규제 스크리닝 등 창업 지원 프로그램을 제공한다.

이후 참가자들은 총 4단계 서바이벌 방식의 오디션을 거쳐 최종 우승자를 가리게 된다.

라운드가 진행될수록 지원 규모도 확대된다. 1라운드 진출자 500명에게는 초기 시제품 제작비 최대 1000만 원이 지원되며, 2라운드 공개 IR 오디션 통과자에게는 추가로 1000만 원이 제공된다. 이어 최종 100명에게는 사업화 자금 최대 1억 원이 연계된다.

마지막 4라운드 '파이널 오디션' 우승자에게는 상금과 투자 연계 등을 포함해 최대 10억 원 규모의 지원이 제공될 예정이다.

또 탈락한 5만 7000명의 참가자에게도 재도전 기회를 제공한다. 중기부는 캠퍼스 투어에서 나온 현장 의견을 반영해 재도전 멘토링과 선배 창업자 네트워킹 프로그램도 확대할 계획이다.

한성숙 장관은 "6만2000개 이상의 도전 자체가 국가창업시대 열기를 증명하고 있다"며 "선정되지 못한 도전자들에게도 재도전 기반을 마련하겠다"고 말했다.

모두의 창업 신청 결과. (중기부 제공)

alexei@news1.kr