정용진, 스타벅스 ‘5·18 탱크데이’ 논란 사과… “역사 인식 부족 통감”

“책상에 탁” 문구·5월 18일 ‘탱크데이’ 표기 논란 확산
정용진 “민주주의 희생 가볍게 여긴 변명 여지 없는 잘못”
스타벅스 대표 해임 이어 전 계열사 마케팅 검수 체계 재점검

정용진 신세계그룹 회장이 5·18 광주민주화운동 기념일 당일 스타벅스코리아의 '탱크데이' 이벤트로 사회적 논란이 불거진 데 대해 사과했다.

정 회장은 19일 사과문을 내고 "제46주년 5·18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다"며 "이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다.

정 회장은 "이번 사안은 민주주의를 위해 헌신해온 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지 없는 잘못"이라며 "대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다"고 강조했다.

이어 "이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다"며 "이번 일을 계기로 그룹 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다"고 말했다.

정 회장은 재발 방지를 위한 후속 조치로 사태 발생 경위 및 승인 절차에 대한 철저한 조사와 결과 공개, 전 계열사 마케팅 콘텐츠 검수 과정 재점검, 심의 절차 및 기준 정비, 전 임직원 대상 역사·윤리 교육 실시 등을 약속했다.

정 회장은 사과문 말미에서 "다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 진심으로 사죄드린다"고 밝혔다.

앞서 스타벅스코리아는 전날 텀블러 할인 행사를 진행하면서 홍보물에 '책상에 탁'이라는 문구와 함께 5월 18일을 '탱크데이'로 표기했다.

이를 두고 온라인에서는 해당 표현이 5·18민주화운동을 희화화하고 폄훼했다는 비판이 쏟아졌다.

논란이 확산하자 정 회장은 '탱크데이' 이벤트를 진행한 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표를 해임했다.