“여자배구 새 주인은 SOOP?” 페퍼 인수 절차 본격화…7구단 체제 유지 청신호

인터넷 플랫폼 기업 SOOP이 여자프로배구 페퍼저축은행 인수를 위한 최종 의사를 공식 전달하면서 V리그 판도에도 변화가 예고됐다.

한국배구연맹(KOVO)은 18일 “SOOP이 지난 15일 페퍼저축은행 구단 인수 의사를 공식 제출했다”며 “관련 안건 심의를 위해 조만간 임시 이사회와 총회를 열 예정”이라고 밝혔다.

이번 인수가 성사되면 여자부는 기존 7개 구단 체제를 유지하게 된다.

연맹 규정상 구단 양도·양수나 경영권 변경은 시즌 개막 3개월 전까지 승인 절차를 마쳐야 한다. 인수 측은 재정 현황과 운영 계획서를 제출해야 하고, 양도 측 역시 관련 합의서와 승인 신청서를 연맹에 내야 한다.

SOOP은 인수 배경에 대해 “여자프로배구의 안정적인 운영에 기여하고, 자사가 보유한 스포츠 콘텐츠 제작 역량을 접목해 새로운 성장 기반을 만들고자 한다”고 설명했다.

이어 스포츠 중계와 콘텐츠 제작 경험, e스포츠 구단 운영 노하우 등을 활용해 배구단의 경기력과 팬 콘텐츠 경쟁력을 함께 끌어올리겠다는 계획도 밝혔다.

가장 큰 관심사는 연고지 유지 여부다. 현재로서는 기존 페퍼저축은행의 연고지였던 광주광역시가 유력하게 거론된다.

연맹 관계자는 “개막 3개월 전까지만 연고지를 확정하면 된다”며 “SOOP 역시 기존 인프라를 긍정적으로 평가하고 있다”고 전했다.

광주광역시 측도 SOOP과 연고지 유지 및 운영 방향을 두고 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다.

2021년 V리그 7번째 구단으로 출범한 페퍼저축은행은 최근 모기업 재정 문제로 매각 작업에 들어갔다. 시즌 종료 뒤 FA 선수들을 정리했고, 코치진 및 직원 계약 종료와 함께 팀 훈련도 중단한 상태였다.

또 외국인 선수 트라이아웃과 드래프트에도 불참하며 해체 가능성까지 거론됐지만, 이번 SOOP의 인수 추진으로 새 출발 가능성이 커졌다.

사진 = SOOP 제공 / 연합뉴스

최대영 rokmc117@fomos.co.kr