끝날 때까지 끝난 게 아니었다. 방신실, 두산 매치플레이 역전 드라마로 첫 '매치 퀸' 등극

3홀 차 열세 뒤집은 방신실, 연장 혈투 끝 첫 매치플레이 정상
끝까지 포기하지 않았다... 7전 전승으로 통산 6승
흔들려도 무너지지 않았다... 위기 속 빛난 '챔피언 멘털'

지난 17일 방신실이 강원 춘천시 라데나 골프클럽 네이처-가든 코스(파72·6503야드)에서 최은우를 연장 끝에 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다.(방신실이 우승 후 동료들에게 세리머니를 받고 있다). /사진=KLPGA

[STN뉴스] 류승우 기자┃벼랑 끝에서 돌아온 방신실이 결국 웃었다. 3홀 차 열세를 뒤집은 대역전극이었다. KLPGA 대표 장타자 방신실은 제18회 두산 매치플레이 결승에서 최은우를 연장 끝에 꺾고 생애 첫 '매치 퀸' 타이틀과 함께 통산 6승 고지에 올랐다.

장타자에서 승부사로… 방신실, 매치플레이 정상 우뚝

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 4년차 방신실(22)이 마침내 매치플레이 정상에 섰다. 단순한 우승 이상의 의미였다. 위기에서 흔들리지 않는 집중력과 승부 근성을 동시에 증명한 한 판이었다.

방신실은 17일 강원 춘천시 라데나 골프클럽 네이처-가든 코스(파72·6503야드)에서 열린 제18회 두산 매치플레이 결승전에서 최은우(31)를 연장 끝에 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다.

2023년 KLPGA 투어 데뷔 후 꾸준히 장타 능력으로 주목받았던 방신실은 이번 우승으로 투어 통산 6승째를 기록했다. 지난해 공동 다승왕(3승)에 올랐던 상승세를 다시 이어가며 약 8개월 만에 정상 복귀에도 성공했다. 특히 KLPGA 투어 유일의 정규 매치플레이 대회를 제패했다는 점에서 의미를 더했다.

지난 17일 방신실이 강원 춘천시 라데나 골프클럽 네이처-가든 코스(파72·6503야드)에서 최은우를 연장 끝에 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다. /사진=KLPGA

조별리그부터 결승까지 '7전 전승'…완벽했던 우승 행보

이번 우승 과정은 더욱 인상적이었다. 방신실은 조별리그 포함 이번 대회에서 단 한 번도 패하지 않았다. 김민솔, 문정민, 김지수와 치른 조별리그에서 3전 전승으로 16강에 올랐고, 이후 신다인과의 16강전에서는 20홀 혈투 끝에 승리했다. 이어 서교림과의 8강전은 2업, 홍진영2와 맞붙은 4강전에서는 2&1 승리를 거두며 결승 무대를 밟았다.

특유의 공격적인 플레이와 과감한 승부가 대회 내내 빛났다. 장타뿐 아니라 쇼트게임과 위기관리 능력까지 살아나면서 한층 완성도 높은 경기력을 선보였다.

무너질 뻔했던 흐름…방신실의 대역전 드라마

결승전은 그야말로 롤러코스터였다. 방신실은 1번홀(파4)에서 정교한 어프로치에 이은 버디로 기선을 제압했다. 하지만 최은우도 쉽게 물러서지 않았다. 3번홀(파3)에서 11.7m 장거리 버디 퍼트를 성공시키며 승부를 원점으로 돌렸다.

이후 방신실은 6번홀 버디로 다시 앞서갔지만 중반 들어 급격히 흔들렸다. 11번홀 3퍼트 보기로 동점을 허용했고, 이어진 12번홀에서는 세컨드 샷이 페널티구역으로 향하며 위기를 자초했다. 반면 최은우는 침착했다. 14번홀에서는 핀 1m 이내에 붙이는 정교한 아이언 샷으로 버디를 낚으며 3홀 차 리드를 만들었다. 사실상 승부가 기운 듯 보였다.

지난 17일 방신실이 강원 춘천시 라데나 골프클럽 네이처-가든 코스(파72·6503야드)에서 최은우를 연장 끝에 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다. /사진=KLPGA

하지만 방신실은 마지막 순간 다시 살아났다.

15번홀에서 7.5m 버디 퍼트를 집어넣으며 반격의 불씨를 살렸고, 17번홀에서는 최은우의 3퍼트 보기를 틈타 격차를 1홀 차로 좁혔다. 이어 마지막 18번홀에서 최은우의 파 퍼트가 홀컵을 외면하면서 승부는 결국 연장으로 향했다. 연장 첫 홀. 방신실은 침착하게 파를 지켜냈고, 최은우는 보기를 범했다. 끝내 승부는 뒤집혔다.

이번 우승은 단순히 한 차례 역전승으로 끝나지 않는다. 방신실이 가진 공격성과 폭발력에 '멘털'이라는 무기가 더해졌다는 점에서 의미가 크다. 한때 흔들리며 무너질 수 있었던 흐름 속에서도 끝까지 집중력을 잃지 않았고, 결정적인 순간 과감한 퍼트로 승부를 뒤집었다. 장타자라는 기존 이미지에서 벗어나 승부처를 지배하는 선수로 진화했다는 평가가 나온다.

특히 시즌 중반을 향해 가는 시점에서 이번 우승은 향후 다승 경쟁과 상금 레이스에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 방신실이 다시 KLPGA 투어 중심으로 떠오르고 있다.

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/ STN뉴스=류승우 기자 invguest@stnsports.co.kr

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