"꿈이야 생시야"… 이재명 대통령 안동시장 뜨자 시민들 몰려들었다

이재명 대통령 부부, 남광주시장 방문 (사진=청와데 제공)

이재명 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리의 방한을 하루 앞둔 18일 저녁 경북 안동구시장을 찾아 시민들과 소통하며 민생 현장 행보를 이어갔다.

안동구시장은 안동에서 가장 오래된 전통시장으로, 지역 대표 먹거리인 찜닭골목이 자리한 관광 명소다. 이날 시장에는 대통령 방문 소식이 알려지며 많은 시민과 관광객이 몰렸다.

이 대통령이 시장에 도착하자 시민들은 "보고 싶었어요", "사랑합니다", "고향 방문 환영합니다" 등 환호와 박수로 맞이했다. 일부 시민들은 "5·18민주화운동 기념사 잘 들었다"며 응원의 메시지를 전했고, "안동 경제 잘 부탁드립니다"라고 당부하는 목소리도 이어졌다.

52년째 고등어 장사를 하고 있다는 한 상인은 "대통령과 일본 총리가 함께 온다고 해서 안동이 들썩이고 있다"며 기대감을 나타냈다.

이 대통령은 시민들과 일일이 눈을 맞추며 사진 촬영 요청에 응했고, 어린이들과 하이파이브를 나누는 등 친근한 모습을 보였다. 특히 자신을 초등학교 후배라고 소개한 시민과는 반갑게 기념사진을 촬영하기도 했다.

시장 곳곳을 둘러본 이 대통령은 순대와 어묵, 김밥 등을 직접 맛보며 상인들과 대화를 나눴다. 음식이 푸짐하게 담기자 "조금만 주소"라고 사투리 섞인 말투로 말해 현장 분위기를 웃음바다로 만들기도 했다. 귤과 바나나 등을 직접 구매하며 상인들을 격려하는 모습도 이어졌다.

외국인 관광객들의 관심도 뜨거웠다. 베트남과 스위스 관광객들이 사진과 영상을 촬영했고, 역사 탐방차 안동을 찾은 홍콩 대학생 40여명은 "미스터 프레지던트!"를 외치며 반갑게 인사했다.

이어 이 대통령은 시장 내 찜닭집에서 저녁 식사를 하며 상인들의 애로사항과 상권 상황 등을 청취했다. 미국인 관광객들과도 자연스럽게 인사를 나누며 소통했다.

이 대통령은 시장을 떠나는 순간까지 시민들과 손을 맞잡고 인사를 나눴고, 시민들은 시장 골목 끝까지 따라 나오며 아쉬운 배웅을 보냈다.

이번 방문은 다카이치 사나에 일본 총리의 방한을 앞두고 민생 현장을 직접 점검하고 전통시장 활성화 의지를 재확인하기 위해 마련됐다고 청와대는 설명했다.