정용진 회장, '5·18 탱크데이' 논란 손정현 대표 경질

정용진 신세계그룹 회장 [신세계그룹 제공. 재판매 및 DB 금지]

스타벅스코리아의 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 정용진 신세계그룹 회장이 손정현 스타벅스코리아 대표를 전격 경질했습니다.

신세계그룹에 따르면 정 회장은 오늘(18일) 논란 보고를 받은 직후 손 대표에게 직접 해임을 통보한 것으로 전해졌습니다.

앞서 스타벅스는 5·18 민주화운동 기념일 당일 ‘탱크데이’ 이벤트를 진행하며 ‘컬러 탱크 텀블러 세트’ 등을 판매했고, 온라인 홍보 문구에 ‘책상에 탁!’이라는 표현을 사용해 논란이 불거졌습니다.

온라인과 정치권에서는 해당 표현이 5·18 민주화운동 당시 계엄군 장갑차와 박종철 고문치사 사건 당시 경찰 발표 문구를 연상시킨다는 비판이 이어졌습니다.

논란이 확산되자 스타벅스는 이벤트를 중단하고 관련 게시물을 삭제했으며, 손 대표 명의 사과문을 통해 “깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔습니다.

신세계그룹 안팎에서는 정 회장이 이번 사안을 그룹 차원의 중대한 문제로 판단하고, 책임 경영 차원에서 강경 조치에 나선 것으로 보고 있습니다.

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한지이(hanji@yna.co.kr)