MAU 1위 치지직 명암… 잠깐 머무는 '정거장'의 함정 [IT+]

더스쿠프 IT언더라인
인터넷 방송 플랫폼 1위 치지직
MAU 306만명으로 숲 앞서
시청시간 기준 1위 숲 차지
순위 왜 달라지는 걸까
양사 주력하는 콘텐츠로 갈려

인터넷 방송 플랫폼 치지직이 이번에도 시장 1위 자리에 올랐다. 정식 출시 반년 만에 경쟁 사업자 숲(옛 아프리카티비)의 월간활성화사용자(MAU)를 제친 뒤, 선두 자리는 한번도 바뀌지 않았다. 그렇다면 치지직의 MAU 1위란 지표는 과연 '시장 1위'를 상징하는 걸까. 그렇지만은 않다.

MAU 1위 치지직이 풀어야 할 숙제는 여전히 많다.[사진 | 네이버 제공]

■ 기준별 성적표 = 인터넷 방송 플랫폼 '1인자'는 누굴까. 데이터 분석 솔루션 모바일인덱스에 따르면 네이버 '치지직'이 3월 월간활성화사용자(MAU) 306만명을 기록하며 1위를 차지했다. 숲(SOOP·옛 아프리카티비) MAU는 237만명으로 2위에 머물렀다. 치지직이 2024년 5월 정식으로 출시됐다는 점을 고려한다면 놀라운 성과다. 치지직은 출시 6개월 만인 2024년 11월 처음으로 숲을 앞섰고, 그 이후 1위를 지키고 있다.

다만, 기준을 MAU에서 시간으로 바꾸면 다른 결과가 나온다. 숲의 3월 총시청시간은 약 4250만 시간으로, 치지직(2850만 시간)을 큰 차이로 따돌리고 1위를 질주했다(모바일인덱스·앱 기준). 시청시간 기준 점유율은 숲 59.3%, 치지직 33.4%였다.

실적도 MAU 결과와 달랐다. 네이버가 지난해 상반기 치지직과 네이버뮤직을 합산해 공개한 '콘텐츠' 부문 매출은 142억원이었다. 같은 기간 숲의 매출은 2246억원으로 네이버(치지직+네이버뮤직)보다 15.8배 많았다.

■ 순위 왜 다를까 = 치지직과 숲의 순위가 MAU, 시청시간, 실적에 따라 엇갈린 건데, 이유는 뭘까. 답을 찾기 위해선 숲과 치지직의 주력 콘텐츠를 살펴봐야 한다. 치지직은 e-스포츠, 올림픽 등 대형 스포츠 경기를 지속적으로 중계하며 몸집을 키워왔다. 올해 초엔 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 단독으로 중계했고, 'e스포츠월드컵(EWC)'도 2025년부터 단독 중계하고 있다. '리그 오브 레전드' 한국 리그는 올해부터 2030년까지 장기 파트너십을 맺었다.

대형 스포츠를 중계하면 플랫폼 유입 효과를 확실하게 누릴 수 있다. 일례로, 치지직은 지난 1월 '리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)컵'을 중계했는데, 그 영향으로 1월 MAU 318만명을 기록하며 처음으로 300만명을 돌파했다. 이전 최고 기록인 296만명(2025년 11월)에서 7.0% 증가한 수치다.

[사진 | 게티이미지뱅크, 나노바나나]

하지만 단점도 분명하다. '대형 이벤트'만을 보기 위해 플랫폼을 일시적으로 방문하는 사용자가 많을 수밖에 없다는 점이다. MAU 1위 치지직의 체류시간이 숲보다 훨씬 짧은 이유가 여기에 있다.

채윤석 한국IR협의회 애널리스트는 "치지직의 MAU 성장은 스포츠 중계를 비롯해 네이버 검색·클립 등 신규 이용자 유입 확대에 따른 결과"라며 "체류시간, 결제 전환 등의 요인은 플랫폼에서 적극적으로 활동하는 핵심 이용자층의 규모와 관여도에 더 큰 영향을 받는다"고 말했다.

그렇다면 숲은 어떨까. 숲은 크리에이터와 팬덤을 기반으로 자체 생태계를 구축하고 있다. 스트리머 개개인의 뚜렷한 캐릭터를 통해 충성도 높은 이용자층을 확보하고 있는데, 이런 점이 '숲을 계속 이용하게 만드는' 록인(Lock-in) 효과를 강화한다. 숲의 시청시간이 긴 건 이 때문이다.

■ 치지직 진군과 숲의 숙제 = 이런 맥락에서 숲의 '스트리머 육성책'은 회사 DNA에 걸맞은 플랜이란 평가를 받고 있다. 신입 스트리머 발굴 프로그램 '루키존'을 사례로 들어보자. 루키존은 누적 방송시간 1000시간 미만 스트리머에게 숲 내 다양한 혜택을 제공하는 사업인데, 루키가 인기 스트리머로 향하는 지름길 역할을 한다.

메인 화면 최상단에 방송을 노출하고, 인기 스트리머와의 합동 방송을 추진하는 식이다. 금화(7기), 김인호(15기), 욱하는형(18기) 등 다수의 인기 스트리머도 루키존을 통해 인지도를 쌓았다. 숲 관계자는 "지난해 숲은 스트리머 지원을 확대하고 글로벌 동시 송출 환경을 구축해 서비스 기반을 강화했다"면서 "올해엔 스트리머와 이용자가 함께 소통하는 팬 중심 생태계를 더욱 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

반면 치지직이 풀어야 할 숙제는 상대적으로 많다. 무엇보다 MAU 1위란 지표가 실적으로 이어져야 하는데, 아직까진 여의치 않다. 오는 6월 진행하는 월드컵 단독 중계도 암초가 많다. 대한축구협회를 향한 부정적인 여론이 커지며 '월드컵 특수'가 희석될 위기에 처했다.

지난해 10월 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 파라과이의 A매치 평가전은 이를 단적으로 보여준다. 당시 관중은 2만2206명에 그쳤는데, 최근 A매치 16경기의 평균 관중이 6만1385명이란 점을 고려하면 이례적으로 저조했다.

[사진 | 숲 제공]

치지직 내 체류시간을 늘리는 것도 과제다. 치지직은 이런 약점을 보완하기 위해 꾸준하게 서비스를 업데이트하고 있다. 일단 치지직은 핵심 시청층을 넓히기 위해 스트리머 기반 콘텐츠를 강화하고 있다. 지난해 여러명의 스트리머가 합동 방송을 할 수 있는 '스트리머 파티' 기능을 추가했고, 2월엔 네이버의 쇼핑 플랫폼 '스마트스토어'와 연계해 스트리머 굿즈 판매 플랫폼 '스트리머샵'도 열었다.

스트리머와 시청자가 스포츠 경기, 예능·드라마 등의 콘텐츠를 실시간으로 시청하며 소통하는 기능 '같이보기'도 적극 홍보하고 있다. 이 외에도 서비스 편의성을 높이기 위해 치지직 TV 앱, 음성으로만 청취할 수 있는 '라디오 모드' 등을 추가했다. 치지직만의 생태계를 구축하기 위해 나서고 있는 건데, 과연 치지직은 'MAU만 1위'라는 반쪽짜리 영예를 넘어설 수 있을까.

조서영 더스쿠프 기자
syvho11@thescoop.co.kr