“AI 인재 공급” 중기부, 스타트업 최대 2억 지원
채용 연계 사업화 자금 지원
중소벤처기업부 광주전남지방중소벤처기업청은 인공지능 기술 인력 확보에 어려움을 겪는 스타트업 지원을 위해 'AI 인재 실증형 창업패키지 시범사업'을 추진하고 18일부터 참여기업 모집에 나선다고 밝혔다.
이번 사업은 인공지능을 활용해 현안 해결을 추진하는 스타트업에 정부 AI 교육과정 수료생을 매칭하고 실제 채용이 확인된 기업에 최대 2억원 규모 사업화 자금을 지원하는 방식으로 운영된다.
지원금은 접수 상황과 사업화 가능성 등을 고려해 차등 지급되며 평균 지원 규모는 약 1억3000만원 수준이다.
이번 사업은 AI 인재를 단순 채용 대상이 아닌 기업 현안 해결을 위한 핵심 자원으로 활용하도록 설계된 점이 특징이다. 스타트업이 보유한 제품과 서비스 고도화 과제를 AI 인재와 함께 해결하도록 지원하는 실증형 사업 모델이라는 점에서 기존 지원사업과 차별화를 뒀다.
지원 대상은 △빅데이터·AI △로봇 △바이오·헬스 △미래모빌리티 △친환경·에너지 등 딥테크 5대 분야 창업기업이다.
중기부는 총 80개사 안팎을 선정해 사업화 자금과 함께 투자유치, 실증 검증 등 맞춤형 프로그램도 지원할 계획이다.
그동안 현장에서는 AI 전문인력 확보 어려움이 스타트업 성장의 주요 애로사항으로 꾸준히 지적돼 왔다. 실제 소프트웨어정책연구소의 '2024년 인공지능산업 실태조사'에서도 창업기업들은 데이터 확보 문제(59.5%)와 함께 AI 인력 부족(57.3%)을 주요 어려움으로 꼽았다.
중기부는 정부가 직접 양성한 AI 교육과정 수료생과 스타트업을 연계해 인력 수급 불일치 문제를 완화하고 스타트업 AI 경쟁력을 높인다는 방침이다.
참여를 희망하는 기업은 'AI 인재 활용 현안 해결계획서'를 제출해야 한다. 기업이 직접 AI 도입이 필요한 현안과 프로젝트 추진 목표 등을 제시해야 하며 평가 역시 해당 계획서를 중심으로 진행된다.
중기부는 우수 기업을 최종 지원 규모의 약 1.2배 수준으로 먼저 선발한 뒤 정부 AI 교육 수료생과의 '매칭데이'를 통해 대면 면접 기회를 제공할 예정이다. 이후 실제 채용이 확인된 기업에는 AI 인재 활용 초기비용을 우선 지원하고 중간 평가를 거쳐 사업화 가능성과 성과 등을 종합 검토한 뒤 잔여 사업비를 지급한다.
사업 신청과 접수는 K-스타트업 누리집에서 진행되며 세부 일정과 신청 방법도 이날부터 확인할 수 있다.
조경원 중기부 창업정책관은 "AI 기술 경쟁력은 결국 사람에서 시작된다"며 "이번 사업을 통해 창업기업이 필요로 하는 인재를 적시에 연계하고 제품·서비스 고도화 등 사업화 성과까지 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.