"도둑들 '개인 마트' 됐다"…서울 텃밭 상추 절도에 '분노'

도시농업 체험학습장서 농작물 절도 잇따라
구청 "올해 유독 많다"…CCTV 예산 편성 계획

사진=연합뉴스

서울 동대문구가 중랑천변에서 운영하는 도시농업 체험학습장에서 농작물 절도 피해가 잇따르고 있다. 구민의 작은 휴식처이던 도심 텃밭이 상추와 깨 모종을 노린 절도 표적이 되면서 경찰까지 현장에 투입됐다.

18일 관련 업계에 따르면 40대 여성 A씨는 지난 15일 자신의 텃밭 앞에 주저앉았다. 30포기 넘게 자라던 상추는 대부분 사라졌고 밭에는 10여 포기의 잔해와 흙이 깊게 파인 흔적만 남았다.

A씨는 2년을 기다린 끝에 지난 3월 약 4.5㎡의 땅을 배정받았다. 그는 상추와 고추 가지를 심고 이틀에 한 번씩 물을 주며 텃밭을 가꿔왔다. 그러나 누군가 그의 '소확행'(소소하지만 확실한 행복)을 훔쳐 갔다.

A씨는 연합뉴스에 "이틀에 한 번씩 꼬박꼬박 물을 주고 애지중지했다"며 "수확의 기쁨을 느끼려고 시작했는데 도둑의 개인 마트가 돼버렸다"고 말했다.

사진=연합뉴스

인근에서 2년째 텃밭을 돌보던 고모씨(53)도 비슷한 일을 겪었다. 고씨는 일주일 전 정성껏 심어둔 깨 모종을 통째로 잃었다.

피해 신고가 이어지자 서울 동대문경찰서 강력계 형사들은 이른바 '상추 도둑'을 찾기 위해 현장에 출동했다. 다만 범인 추적은 쉽지 않다.

체험학습장은 면적이 넓고 산책로와 가까워 외부인 접근이 쉽다. 반면 방범 시설은 사실상 부족하다. 927개에 달하는 텃밭 전체를 비추는 폐쇄회로(CC)TV는 인근 장안교에 설치된 1~2대뿐이다.

동대문구청 관계자는 "한 달 새 절도 관련 민원이 5∼10건 들어왔다"며 "올해 유독 건수가 많다"고 말했다.

이어 "예산상 즉시 CCTV 설치가 어려워 내년 편성을 요청할 계획"이라며 "절도 신고가 늘어 동대문서에 주야간 순찰 강화를 요청하는 공문을 보냈다"고 설명했다.

구청은 텃밭 주변에 '절도 금지' 현수막을 내걸고 현장 근로자 순찰도 확대하기로 했다.

도심 텃밭 절도가 늘어난 배경을 두고 최근 중동 전쟁 여파 등으로 오른 식탁 물가와 무관하지 않다는 해석이 나온다. 장보기가 부담스러운 현실이 농작물 절도로 이어지는 것 아니냐는 씁쓸한 분석도 있다.

온라인 커뮤니티에도 주말농장과 도심 텃밭에서 농작물을 도난당했다는 글이 잇따랐다. 구청 관계자는 "상추, 깻잎 한 장이라고 가볍게 생각할 수 있겠지만 적발되면 절도 혐의로 6년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다"고 말했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com