‘4호 도움’ 황희찬, EPL 잔류 무력시위···이적설 상대 풀럼전서 존재감 ‘실바 감독에 눈도장’

울버햄프턴 황희찬. Getty Images코리아

‘황소’ 황희찬(30·울버햄프턴)이 올 여름 자신의 유력한 차기 행선지로 거론되는 풀럼을 상대로 어시스트를 기록하며 프리미어리그 잔류를 향한 강력한 무력시위를 벌였다.

황희찬은 17일 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드 풀럼과의 시즌 마지막 홈경기에 선발 출전해 전반 24분 팀의 선제골을 도우며 활약했다. 오른쪽 측면에서 넘어온 크로스를 페널티 박스 안에서 침착하게 잡아낸 황희찬은 무리하게 슛을 시도하는 대신 뒤에서 쇄도하던 마테우스 마네에게 정확하게 공을 내줬고, 마네가 이를 강력한 오른발 슈팅으로 연결해 풀럼의 골망을 흔들었다. 지난 1월 웨스트햄전 이후 132일 만에 터진 황희찬의 이번 시즌 4호 도움(리그 3골 4도움)이자 공식전 통산 7번째 공격 포인트였다.

황희찬은 후반 24분에도 아담 암스트롱에게 절묘한 침투 패스를 찔러주며 골대를 맞히는 결정적인 기회를 창출하는 등 후반 34분 교체 아웃될 때까지 79분간 그라운드를 종횡무진 누볐다. 경기는 전반 추가시간 풀럼의 안토니 로빈슨에게 페널티킥 동점골을 허용해 1-1 무승부로 끝났지만, 황희찬의 경기력만큼은 돋보였다.

황히찬이 17일 풀럼전을 준비하며 몸을 풀고 있다. 로이터연합뉴스

이날 황희찬의 활약이 더욱 주목받은 이유는 상대 팀이 올여름 그를 가장 적극적으로 원하고 있는 풀럼이었기 때문이다. 영국 스포츠 전문 매체 ‘스포츠붐’과 ‘풋볼 팬캐스트’ 등의 최근 보도에 따르면, 풀럼과 브렌트퍼드는 울버햄프턴의 2부 리그(챔피언십) 강등이 확정된 이후 황희찬의 상황을 예의주시하고 있으며, 특히 풀럼이 영입을 위해 구체적인 초기 접촉을 시작한 것으로 확인됐다.

재정적 지속가능성 규칙(PSR) 준수를 위해 전체 임금 예산의 50%를 삭감해야 하는 울버햄튼 보드진은 주급 7만 파운드(약 1억 4000만 원)를 받는 고액 주급자 황희찬의 매각을 공식 승인하고 적극적으로 구매자를 물색 중이다. 특히 풀럼의 마르코 실바 감독은 황희찬 특유의 높은 전술적 이해도와 전방 압박 능력을 매우 높게 평가하며 자신의 전술 시스템에 완벽히 부합하는 자원으로 낙점했다는 후문이다.

울버햄프턴은 황희찬의 이적료로 1300만 파운드(약 260억 원) 안팎의 제안이 오면 기꺼이 협상 테이블에 앉겠다는 입장이다. 황희찬 역시 2부 리그로 내려가는 대신 프리미어리그 잔류를 확고히 원하고 있다. 이번 풀럼전에서 선보인 영리한 이타적 플레이는 자신을 노리는 잠재적 구단들의 눈도장을 찍기에 충분했다는 평가가 나온다.

울버햄프턴 황희찬. Getty Images코리아

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com