북미 최대 통근 철도 노조 32년 만에 파업…뉴욕 교통 혼란 우려

북미 최대 규모의 통근 철도 시스템인 미국 뉴욕의 롱아일랜드 철도(LIRR) 노동조합이 32년 만에 전면 파업에 돌입해 운행 중단 사태가 현지 시각 17일 이틀째 이어졌습니다.

LIRR은 뉴욕 맨해튼과 롱아일랜드 지역을 연결하는 핵심 통근 철도로, 맨해튼 펜스테이션과 그랜드센트럴역 등을 중심으로 평일 하루 약 25만∼30만 명이 이용합니다.

LIRR 운영 주체인 뉴욕 메트로폴리탄교통국(MTA)은 "파업으로 LIRR 운행이 중단됐고, LIRR를 대체할 교통편은 없다며, 이용자들에게 꼭 필요한 경우가 아니면 이동을 자제하고 가능하면 재택근무를 하라"고 당부했습니다.

MTA는 노조 지도부와 수개월간 계약 협상을 진행해 왔지만, 임금과 의료보험료 등을 둘러싼 이견으로 난항을 겪었습니다.

도널드 트럼프 행정부도 중재에 나섰지만 15일 자정까지 합의에 이르지 못하면서 기관사와 정비사 등 LIRR 전체 인력의 절반가량을 차지하는 5개 주요 노조 소속 약 3천500명이 16일 0시를 기해 파업에 들어갔습니다.

열차 운행이 전면 중단되면서 주말 동안 펜스테이션과 그랜드센트럴역의 LIRR 탑승구는 봉쇄됐고, 전광판에는 '승객 없음'이라는 문구만 떴습니다.

파업이 지속될 경우 출퇴근길 맨해튼 진입로와 고속도로에 극심한 차량 정체가 발생할 것으로 예상됩니다.

뉴욕주 감사의장실은 이번 파업으로 인한 지역 경제 손실이 하루 최대 6천100만 달러(약 915억 원)에 달할 것으로 추산했습니다.

캐시 호컬 뉴욕 주지사는 기자회견을 열고 노사 간 협상 재개를 촉구하며, "파업으로 이득을 보는 사람은 아무도 없다. 모두가 피해를 본다"고 호소했습니다.

도널드 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스 소셜에 민주당 소속인 호컬 주지사를 겨냥해 "이건 당신 잘못"이라며 "이런 일이 벌어지도록 놔둬서는 안 됐다"고 비판했습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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이화연 기자 (yeon@kbs.co.kr)