중동 에너지 심장부 UAE ‘바라카’ 뚫렸다… 드론 습격에 초비상

UAE 아부다비 원전 외곽 발전기 피격… “핵심 설비 이상무”
韓 인력 피해 없지만 현지 긴장감 고조, 원격 근무 전환도
이란 배후로 의심… 이란은 확답 피한채 사우디 소행설 제기

중동 에너지 안보의 핵심 보루이자 한국 원전 수출의 상징인 아랍에미리트(UAE) 바라카 원자력 발전소가 드론 공격을 받았다. 다행히 원자로 등 핵심 설비는 피해를 입지 않았다. 하지만 ‘안전지대’로 여겨졌던 원전 인근이 피격당하면서 중동 정세가 다시금 안개 속으로 빠져드는 형국이다.

아부다비 정부 공보청은 17일(현지시간) 알다프라 지역에 위치한 바라카 원전 내부 경계 바깥쪽 발전기에서 드론 공격에 의한 화재가 발생했다고 공식 발표했다. 공보청은 “화재 발생 즉시 긴급 대응에 나섰으며 현재까지 인명 피해나 방사능 누출 등 안전상의 문제는 확인되지 않았다”고 밝혔다.

원전의 ‘심장’ 격인 격납건물과 사용후 핵연료 저장조, 주제어실 등이 밀집한 핵심 구역은 피해를 입지 않은 것으로 파악됐다. UAE 연방원자력규제청(FANR) 역시 모든 핵심 시스템이 정상 가동 중이라고 확인했다.

하지만 국제사회의 우려는 깊다. 국제원자력기구(IAEA)는 UAE 측으로부터 방사능 수치가 정상이라는 보고를 받았다고 전했다. 이어 현재 원전 3호기에 비상 디젤 발전기가 전력을 공급 중인 상황을 공개했다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 “원전 안전을 위협하는 군사 활동은 결코 용납될 수 없다”며 강한 유감을 표명했다.

배후 세력에 대해서는 추측이 무성하다. UAE 국방부는 드론 3대 중 2대는 격추했으나 나머지 1대가 발전기를 타격했으며, 이들이 서쪽 국경 방향에서 진입했다고 설명했다. 셰이크 압둘라 빈 자예드 알나하얀 부총리 겸 외무장관은 그로시 총장과의 통화에서 “테러 공격에 대응할 전적인 권한이 있다”며 “국제법에 따라 모든 수단을 동원해 국가와 국민을 보호하겠다”고 천명했다.

이번 사건은 미-이란 간 위태로운 휴전 국면 속에서 발생했다는 점에서 파장이 크다. 일각에선 이란을 배후로 의심하는 반면, 이란 측은 확답을 피하며 오히려 최근 관계가 소원해진 사우디아라비아의 소행 가능성을 언급하는 등 책임 공방이 치열하다.

국내 관계 기관들도 상황 주시에 들어갔다. 바라카 원전은 한국전력이 자체 개발한 APR1400 노형으로 건설된 중동 최초의 상업 원전이다. 지난 4월 4개 호기가 전면 가동되며 UAE 전력의 25%를 책임지고 있다.

외교부와 한전 측은 현재까지 한국인 직원의 인명 피해는 없다고 밝혔다. 한전 관계자는 “우리가 운영하는 원전 핵심 시설에 대한 직접 공격이 아니라 외곽 전력 설비에 화재가 난 것”이라며 “안전을 위해 원전 1기의 운영을 일시 중단한 상태로 안다”고 설명했다. 현지 체류 중인 한전·한수원 및 협력사 직원 일부는 만약의 사태에 대비해 원격 근무로 전환하며 비상 대기 중이다.

권순욱 기자 kwonsw87@dt.co.kr