한국서 12년만의 남북대결... 北 여자 축구팀 무표정 입국

북한 ‘내고향축구단’ 전격 방남

북한 여자축구 최강팀인 내고향여자축구단이 2025-26 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트 출전을 위해 17일 인천국제공항을 통해 입국하고 있다./남강호 기자

북한 여자 축구팀 ‘내고향축구단’이 17일 인천 중구 인천국제공항을 통해 한국 땅을 밟았다. 북한 스포츠 선수들이 한국을 방문한 건 2018년 이후 8년 만이다. 여자 축구로 한정하면 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만이다.

이날 총 35명 규모(선수단 23명·코칭스태프 12명)의 내고향축구단은 중국 베이징에서 출발해 오후 2시 53분쯤 인천공항 입국장에 나타났다. 검정색 계열의 단복을 맞춰 입은 선수단은 분홍색과 민트색의 캐리어를 섞어들고 한국 땅을 밟았다. 일부 시민단체는 ‘내고향 여자축구단 환영’ 현수막을 들고 환호하며 이들을 반겼는데, 선수들은 시종일관 굳은 표정으로 공항을 빠져나갔다. 일부 선수들은 고개를 푹 숙이기도 하고, 마음이 급한 듯 살짝 뛰는 모습을 보이기도 했다.

북한 여자축구 최강팀인 내고향여자축구단이 입국하는 17일 인천국제공항 입국장에서 시민단체회원들이환영 현수막을 펼쳐 보이고 있다. 내고향여자축구단은오는 20일 오후 7시 수원종합운동장에서 열리는 대회 4강에서 수원FC위민과 남북 대결을 펼친다. /남강호 기자

100여명 가까운 경력과 한국과 일본 NHK 등 해외 취재진들도 입국 현장에 운집한 가운데, 선수들은 준비된 버스를 타고 수원의 한 호텔로 향했다.

북한의 축구팀인 내고향축구단은 오는 20일 오후 7시 수원종합운동장에서 치러지는 2025-2026 AFC(아시아축구연맹) 여자 챔피언스리그 4강전을 위해 방남했다. 이들은 AFC가 지정한 수원의 한 호텔에 머물 예정이다. 수원FC 위민 선수단 역시 같은 호텔을 사용할 예정이었지만, 내고향 선수들 입국 직전 호텔을 변경했다고 한다.

아시아축구연맹(AFC) 여자챔피언스리그 준결승전에 출전하는 북한 여자축구팀 ‘내고향여자축구단’이 17일 오후 인천국제공항 제1여객터미널로 입국하고 있다. /남강호 기자

이번 남북 여자 축구 경기는 지난 12일 예매 시작 약 12시간 만에 7087석이 모두 매진됐다. 7000여 명의 관중 가운데 3000여 명은 대북 시민단체들이 구성한 ‘남북 공동 응원단’인데, 정부가 여기에 총 3억원을 지원하기로 밝혀 논란이 되기도 했다.