심각 부진+손흥민 활용 실패에 MLS도 놀랐다..."LAFC 감독, 팀 바로 잡아야 한다는 압박감 상승"

[인터풋볼=송건 기자] LAFC의 마크 도스 산토스 감독은 하루빨리 팀을 바로잡아야 한다.

LAFC는 18일 오전 9시(한국시간) 미국 테네시에 위치한 지도디스 파크에서 열린 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 14라운드에서 내슈빌과 격돌한다. 현재 LAFC는 승점 21점으로 서부 컨퍼런스 5위에 위치하고 있다.

LAFC는 부진에 빠져있다. 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵과 리그를 포함해 공식전 3연패다. 리그에서는 3경기째 승리가 없다.

시즌 초반에는 괜찮았다. 리그 6경기에서 5승 1무, 클린시트까지 기록했다. 챔피언스컵에서도 준결승에 이르기까지 한 번도 패하지 않았다. 마크 도스 산토스 감독의 아쉬운 전술 선택과 선수들의 체력 문제가 겹치면서 빠르게 무너졌다. 대량 실점이 이어지고 있다. 최근 3경기에서 10실점을 했다.

MLS 사무국 역시 LAFC의 부진에 주목했다. MLS 사무국은 "내슈빌처럼 LAFC도 챔피언스컵 준결승에 진출했지만, 내슈빌과 달리 LAFC는 부진에 빠져 있다"며 "마크 도스 산토스 감독에게 팀을 바로잡아야 한다는 압박감이 커지고 있다"라고 분석했다.

이번 경기에서 LAFC의 반등을 예상하는 여론은 크지 않다. MLS 사무국은 "폴리마켓 분석에 따르면 내슈빌이 홈에서 우세할 것으로 예상되며, 전체 베팅 중 약 45%가 내슈빌에 걸었다"라고 알렸다.

이어 "주요 선수들의 부상에도 불구하고 내슈빌은 제 역할을 다하고 있다. 또한 이번 시즌 홈에서 무패(4승 1무)를 기록 중이며, MLS의 강호들을 상대로도 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

MLS 사무국은 LAFC에서 주목해야 할 선수로 손흥민을 꼽았다. "한국의 전설 손흥민은 MLS에서 8개의 도움으로 리그 선두를 달리고 있으며, 네 번째 월드컵 출전을 앞두고 태극전사로서 면모를 보여주고 있다"라고 평가했다.

하지만, 국내 팬들이 잘 알고 있는 손흥민은 아니다. 프리미어리그(PL) 득점왕 출신의 손흥민인데, 마크 도스 산토스 감독은 손흥민을 도우미로 활용하고 있다. 이번 시즌 모든 대회에서 2골 15도움을 기록 중이다. 또 다른 득점원 드니 부앙가 활용도 잘 못하고 있다. 이번 시즌 19경기 10골 2도움이다.