K리거 6명, 태극마크 달고 북중미 월드컵 무대 밟는다

사진=한국프로축구연맹 제공

[스포츠투데이 이상필 기자] K리거 6명이 2026 북중미 월드컵 무대를 밟는다.

홍명보 감독은 16일 서울 종로구 광화문에서 2026 북중미 월드컵 명단 발표 기자회견을 열고, 월드컵 명단을 누빌 태극전사 26인을 공개했다.

26명 가운데, K리그에서 활약 중인 선수는 6명이었다.

골키퍼 조현우(울산), 송범근(전북), 수비수 김문환(대전), 이기혁(강원), 미드필더 김진규(전북), 이동경(울산)이 홍명보호 월드컵 최종명단에 이름을 올렸다.

▲ K리그 정상급 골키퍼 조현우·송범근 나란히 승선
이번에 선발된 골키퍼 3명 중 2명이 K리그 선수다.

조현우는 2018 러시아 월드컵에서 선방쇼를 펼쳐 이름을 알린 선수다, 2022 카타르 월드컵 때도 최종명단에 포함됐고, 이번 대회까지 3연속 월드컵 무대를 밟게 됐다.

조현우는 2013년 대구에서 프로 데뷔한 뒤 대구와 울산에서 활약하며 K리그1 336경기, K리그2 94경기, 플레이오프 1경기에 출전했다. 2024년에는 골키퍼로는 역대 두 번째로 K리그 MVP를 수상했고, 2017년부터 2024년까지 8년 연속 K리그1 베스트11 골키퍼 부문에 선정됐다. K리그2(2015, 2016)까지 포함하면 10년 연속 베스트 골키퍼에 이름을 올린 셈이다.

특히 조현우는 울산의 K리그1 3연패(2022-2024)에 크게 기여하는 등 국내외 무대에서 모두 경쟁력을 입증했다. 올 시즌에도 K리그에서 전 경기에 나서 울산의 골문을 지키고 있다.

송범근은 2018년 전북에서 프로 데뷔한 뒤 데뷔 시즌부터 주전 골키퍼로 자리 잡으며 K리그 정상급 수문장으로 성장했다. 전북에서 5년간 활약하며 K리그1 우승 4번, 코리아컵 우승 2번을 경험했고, 이후 J리그에서 두 시즌을 보낸 뒤 2025년 다시 전북에 합류했다.

송범근은 다시 전북 유니폼을 입은 2025년 소속팀의 K리그1, 코리아컵 더블 달성에 기여했고, 시즌 베스트 골키퍼를 거머쥐었다. 올 시즌에도 리그 13경기에 출전해 5차례 무실점 경기를 기록하는 등 안정적인 활약을 이어가고 있다.

송범근은 2022 카타르 월드컵에 이어 두 대회 연속 월드컵 최종명단에 포함됐다.

▲ 베테랑 김문환-젊은 피 이기혁..수비진의 신구조화
수비진에는 베테랑 김문환과 함께 젊은 피 이기혁이 이름을 올렸다.

김문환은 2022 카타르 월드컵에 이어 두 대회 연속 월드컵 무대에 나선다. 2017년 부산에서 프로 무대에 데뷔한 김문환은 미국, 카타르 등을 거치며 국내외 경험을 쌓았다. 2024년 대전 이적 후 세 번째 시즌을 맞이하는 올해, 전 경기에 나서 1도움을 기록했다.

2000년생 이기혁은 울산 유스 출신으로 수원FC, 제주를 거쳐 현재 강원에서 세 번째 시즌을 보내고 있다. 센터백과 레프트백, 중앙 미드필더까지 소화 가능하며, 올 시즌 강원에서 전 경기에 나서는 등 핵심 자원으로 활약하고 있다. 이러한 활약을 바탕으로 홍명보호 깜짝 승선에 성공했다.

▲ 첫 월드컵 도전 나서는 김진규-이동경
미드필더진에도 K리그를 대표하는 선수들이 이름을 올렸다.

김진규는 2015년 부산에서 프로 데뷔한 뒤 김천, 전북 등에서 커리어를 이어갔다. 올 시즌에는 전북에서 리그 전 경기에 출전해 1골 1도움을 기록하며 꾸준한 활약을 이어가고 있다. 2선과 3선 모두 소화할 수 있으며, 연령별 대표팀과 A대표팀을 두루 경험했다. 꾸준히 대표팀의 부름을 받았던 김진규는 이번 대회를 통해 생애 첫 월드컵 무대를 밟게 됐다.

이동경은 뛰어난 왼발 킥과 창의적인 공격 전개 능력을 갖춘 공격형 미드필더다. 연령별 대표팀과 국가대표팀을 두루 거치며 국제 무대 경험도 쌓았다. 올 시즌에도 리그 12경기에 출전해 4골 3도움을 기록하며 국내 선수 가운데 공격 포인트 공동 1위에 올라 있다. 특유의 과감한 플레이와 날카로운 왼발 킥은 대표팀 공격진에 새로운 옵션이 될 것으로 기대를 모은다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]