장동혁, 전북 찾아 “수모 당해도 호남과 끝까지 함께”

“월 1회 방문 약속 실천…국힘 진정성 쌓이면 호남 정치 변화 시작”

(시사저널=김민지 디지털팀 기자)

장동혁 국민의힘 대표가 16일 전북 전주시 완산구 국민의힘 전북도당에서 열린 전북 선거대책위원회 발대식 및 필승결의대회에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

장동혁 국민의힘 대표는 16일 전북을 찾아 호남 지역에 대한 지속적인 정치 행보 의지를 확인하며 "국민의힘이 진정성을 보인다면, 우리가 호남 발전을 위해 노력한다면 민주당 정치인들도 움직이기 시작할 것이고 그때부터 호남 발전이 시작된다고 믿는다"고 밝혔다.

장 대표는 이날 전주시 완산구 국민의힘 전북도당에서 열린 '전북 선거대책위원회 발대식 및 필승결의대회'에 참석해 "호남을 찾을 때마다 늘 감사한 마음이 가장 먼저 든다"며 "특히 우리 국민의힘 당원들과 지지자분들께 고개 숙여 감사드린다"고 말했다.

그는 "대한민국을 지키고 자유민주주의를 수호할 유일한 힘은 국민의힘밖에 없다는 확신과 변치 않는 믿음으로 당을 지켜주고 계신다"면서 "어려움을 온몸으로 당하면서도 헌신하시는 동지들이 있기에 지금의 우리 당이 존재한다"고 강조했다.

장 대표는 조배숙 전북도당 위원장의 제안으로 시작된 '월 1회 호남 방문' 약속과 관련해 "처음 약속하고 이를 실천하려 했을 때 주변의 만류와 회의적인 시각이 적지 않았다"고 언급했다.

이어 당 안팎에서 '당 대표가 직접 가더라도 호남에서는 단 한 명도 당선되기 어렵다' '그 시간에 다른 취약 지역이나 수도권에 집중하는 것이 정략적으로 이득이다'라는 조언이 많았지만 "결코 그럴 수 없다고 답변했다"고 전했다.

그러면서 "우리 당을 믿고 매일같이 정치적 수모와 소외감을 견디며 험지를 지키는 동지들이 이곳에 계시는데, 당 대표라는 사람이 눈앞의 효율성만 따져 이들을 외면할 수는 없다"며 "제가 현장에서 일시적으로 당하는 수모는 몇 년에 한 번뿐이지만, 매일 외로운 싸움을 이어가는 호남 동지들과 끝까지 함께하겠다"고 밝혔다.

장 대표는 국민의힘의 호남 행보가 단순한 일회성 이벤트가 아닌 지역 정치를 바꾸는 실질적인 동력이 될 것이라고 확신했다.

그는 "현재 호남은 민주당이 사실상 모든 정치권력을 장악하고 있는 구조"라며 "이런 상황에서 국민의힘이 끊임없이 진정성을 보이고 호남 발전을 위한 구체적인 대안과 노력을 제시해야만, 안주하고 있던 민주당 정치인들도 위기감을 느끼고 비로소 지역을 위해 움직이기 시작할 것"이라고 주장했다.

이어 "우리가 이곳에서 딛는 발걸음과 목소리가 당장은 미약해 보일지라도 정체된 호남 정치를 자극하고 진정한 지역 발전을 이끄는 시작점은 바로 오늘 우리의 행보가 될 것"이라며 지지자들을 향해 자부심을 가져달라고 당부했다.