[박헌정 더봄] 여행을 살리는 호텔, 어떻게 선택할까?

[박헌정의 도전! 자유여행]
잠을 잘 자야 여행이 즐겁다
호텔 이름에 속지 않으려면

'오, 전망 끝내주네.' 중국 윈난성 쿤밍(昆明)의 힐튼호텔에 들어왔다. 내부 시설 좋고 방도 넓고 전망까지 훌륭한 신식 호텔인데 1박에 조식 포함해서 8만원이다. 저렴한 이유가 있다. 52층에서 내려다보니 조성 중인 신도시 한가운데라 주변에 아무것도 없다. 자유여행을 할 때는 이런 호텔이 다소 무미건조하겠지만 긴 여행의 막바지에 이른 우리 부부로서는 쾌적한 곳에서 여독을 풀고 짐 꾸리며 귀국을 준비하기에 딱 좋다.

우리는 중국 여행 때마다 복잡한 거리와 횡단보도로 밀고 들어오는 차량들·담배 연기·스마트폰 동영상 소음 등 쉽지 않은 환경을 접하지만 그래도 여행자 친화적인 인프라는 인정할 수밖에 없다. 지하철·버스·디디택시 등 대중교통 시스템은 싸고 편리하고 정확하다. QR 결제도 손쉽다. 가장 확실한 건 호텔이다. 저렴하고 넓고 서비스는 다소 거친 듯하면서도 시원시원하다.

호텔은 낯선 곳에서 사지를 쭉 펴고 쉴 수 있는 보금자리다. 뭔가 여의찮으면 차분히 전열을 가다듬고 재점검할 수 있는 베이스캠프이기도 하다. 내가 뭘 하든 아무도 간섭하지 않고, 호텔 관계자들은 어느 정도 내 편이 되어 도와준다.

게다가 여행 컨디션을 결정짓는 가장 큰 요소는 '잠'이다. 시차 때문에 잠을 설치기도 하고 낯선 곳에서 깊이 잠들지 못할 때도 있다. 잠을 설치면 돌아다닐 때 다리에 힘이 풀리고 입맛도 사라진다. 추운 날에는 더 춥고 더운 날에는 더 덥다. 따라서 다른 건 몰라도 호텔만큼은 내 여행에 맞는 곳을 신중하게 골라야 한다.

호텔에서 가장 중요한 핵심 가치는?

호텔은 여행 목적에 따라 달라야 한다. 비즈니스에 좋은 곳이 있고 여행에 좋은 곳이 있다. 여행도 푹 쉬는 휴양과 여기저기 돌아다니는 여행은 다르다.

앞에서 말한 쿤밍의 호텔은 비즈니스용 호텔이다. 업무 미팅·거래처 방문 등을 위해 쿤밍을 찾은 사람이라면 호텔은 쉬기 좋은 곳보다 업무 흐름이 끊어지지 않는 곳이어야 한다. 야외수영장이나 키즈존(Kids Zone)보다 비즈니스센터나 미팅룸이 더 중요하고 잠자기 좋은 은은한 객실 조명보다 밝은 조명과 넓은 책상을 선호할 것이다. 아침에 깔끔하게 나서려면 다리미도 필요하고 세탁 서비스도 신속해야 하고 공항과의 연계성도 중요하다.

우리가 이전에 묵은 호텔들은 올드타운이나 고성(古城) 주변 또는 중국 전통 건물을 배경으로 여행자들이 왁자지껄하게 기념사진 찍던 곳이었다. 바쁘고 예민한 비즈니스맨이 이런 곳에 숙소를 정해 느릿느릿한 여행객들과 뒤섞이면 속 터질 것이다.

하지만 여행 목적이 무엇이든 숙박업소의 공통된 핵심 가치는 청결한 객실과 침구다. 이것이 호텔 선택의 최우선 순위가 되어야 한다.

여행할 때 유독 숙소에 민감한 사람이 있다. 여행 자체를 불편해하거나 집 밖에서 못 자는 사람일수록 고가의 브랜드 호텔에 집착한다. 저렴한 호텔은 이윤도 적어 허술하게 관리될 거로 의심하는 건데, 이는 지나친 편견일 수 있다. 청결은 숙박업의 기본 철학이자 최소한의 양심이지 가격의 문제가 아니다.

유독 고급 브랜드 호텔만 고집하는 사람이 있다. 하지만 호텔 선택에서 가장 신경 써야 할 것은 여행에 적합한 위치와 청결한 시설 관리다./ AI로 생성

게다가 국내에서는 고급 이미지인 브랜드라도 해외에서는 대중적인 브랜드일 수 있다. 예를 들면 힐튼호텔 그룹은 최상급인 월도프 아스토리아·콘래드부터 대중적 브랜드인 힐튼·더블트리, 실속형 햄튼 호텔까지 다양하다. 따라서 어느 등급이든 합리적인 가격으로 청결하고 편안한, 그러면서도 내 상황에 맞는 호텔을 고르는 게 자유여행의 지혜이자 내공이다.

위치가 좋아야 몸 편하고, 시간과 돈 절약

호텔 선택에서 가장 중요한 건 위치다. 어느 여행사 직원의 이야기다. 하루 일정이 끝나면 손님들을 멋진 해변이나 산속 호텔로 데려간단다. 버스에서 내린 손님들은 처음에는 좋아하다가 밤이 되면 어디 나갈 수도 없어 호텔에서 맥주나 마시다 잔다. 그러곤 이튿날 아침에 다시 버스에 오른다. 이른 바 '교도소 호텔'이다. 그런 곳에 '수감'시켜야 사고 위험도 없고 따로 쇼핑도 못 한다는 것이다.

그런데 스스로 교도소 호텔로 들어가는 자유여행자도 가끔 있다. 초행인 곳에서 어디쯤 숙소를 정해야 할지 가늠하기 힘들기 때문이다. 이럴 때는 AI를 이용하여 큰 구조부터 파악하자. 예를 들면 "오사카에서의 호텔 예약과 여행 동선을 짜려고 해. 전체적인 도시 윤곽과 권역을 알려줘. 각 지역의 특징도 말해줘"라고 해보자. 그렇게 큰 윤곽을 잡고 호텔을 고르면 만족할 확률이 높다.

물론 절대적으로 완벽한 위치는 없다. 중심지는 교통은 좋지만 복잡하고, 외곽 주택가로 빠져나오면 조용한 대신 길에 버리는 시간과 돈이 늘어난다. 따라서 목적이나 일정에 따라 선택은 달라진다.

일반적으로 짧은 여행에서는 시간이 돈이므로 중심지에 가까워야 한다. 1박 예정이면 공항이나 역 주변, 2~3박이면 도심이나 올드타운 관광지의 호텔이 좋다. 물론 오래된 건물의 신축·변경 등에 제한이 많아 좁고 불편할 수 있고 소음·혼잡·매연·비싼 물가도 감수해야 한다. 만나는 사람도 대부분 상인과 여행자다.

그러므로 3박 이상이면 외곽으로 나가자. 중심에서 멀수록 저렴하고 같은 금액대라도 훨씬 넓고 신식이고 쾌적하다. 현지인의 일상을 접하기에도 좋다. 멀리 갈 필요는 없다. 서울로 치면 사대문 안쪽이 아니라 성동구쯤에서 2호선으로 시내에 나오는 정도다. 관건은 대중교통이다.

위치와 함께 생각할 것이 동네 환경이다. 구글 지도를 보면 주변의 식당·상점·대중교통 등은 알 수 있다. 하지만 경사도·지형·도로 상태·치안 등은 알기 힘들다(고지대나 돌길은 피해야 한다). 이때는 호텔 이용자의 후기를 보거나 호텔에 메일로 물어보는 게 좋다. 남들이 추천하지 않거나 호텔이 적은 지역이라면 이유가 있을 것이다.

호텔 시설이 전부 나를 위한 건 아니다

호텔 내부로 시선을 돌려보자. 우선 편의시설이다. 고급 호텔일수록 다양한 시설을 자랑하지만 그 비용은 결국 고객들 부담이다. 따라서 내게 불필요한 시설은 걸러야 한다. 낮에 구경 다니느라 지친 여행자가 휘트니스·실내 수영장 같은 시설을 이용할까? 호텔 대형 연회장이 나하고 무슨 상관? 그건 회사 행사를 위한 공간이다. 차라리 셀프 세탁실이 더 필요하다. 멋진 야외수영장에 감탄하기 전에 수영할 수 있는 계절인지부터 확인하자.

긴 여행일수록 호텔 내부 공간이 넓은 게 좋다. 아무리 친한 동반자라도 좁은 공간에서 오랫동안 함께 지내면 피로가 가중되기 때문이다. /AI로 생성

객실 내부도 중요하다. 긴 여행일수록 큰 방이 필요하다. 좁은 공간에서 오래 지내면 몸과 마음의 피로가 가중되기 때문이다. 중국 호텔들은 방이 넓어 싱글침대 2개와 작은 소파를 놓고도 사방으로 편하게 지나다닐 수 있지만 일본이나 싱가포르 호텔은 방이 좁아서 때로는 캐리어 펼 공간도 부족하다. 물가 차이도 있지만 인식의 차이 같다. 물론 적은 비용으로 넓은 면적을 원한다면 비인기 지역으로 가면 된다. 좋은 시설과 친절한 서비스까지 기대할 수 있다.

호텔 예약사이트에는 면적뿐 아니라 객실 내 편의시설과 물품도 자세히 나온다. 이런 걸 미리 파악해야 여행 짐이 줄어든다.

호텔도 아는 만큼 보인다

일정과의 관계도 중요하다. 짧은 일정으로 홍콩이나 싱가포르에 간다면 시간을 짧게 짧게 쪼개 여러 곳을 둘러볼 계획을 세울 것이다. 그렇다면 소음과 매연을 감수하더라도 시내 한복판의 활력 넘치는 곳에 방을 잡고 들락거리며 구경 다니는 게 좋다. 만일 멋진 노을 사진에 반해 무턱대고 외곽 산꼭대기의 전망 좋은 호텔을 예약한다면? 계획이 통째로 흔들린다.

호텔 주변에 마땅한 상권이 없다면 조식이 풍성한 호텔이 좋고, 삼시세끼 맛집을 찾아가는 미식 여행이라면 굳이 호텔에서 배 채울 필요 없다. 여행 초기와 끝무렵에 공항 근처 호텔에 묵으면 심야나 새벽 비행기를 타기 좋고, 여행 중간에는 도심 안쪽에 머물러야 관광과 쇼핑이 편하다.

또한 국제화된 호텔이 좋다. 이용 후기가 거의 현지어로 작성되어 있다면 내국인 대상이라 여행자에게는 여러모로 불편하다. 직원들과 의사소통이 힘들고(세상에는 영어 안 통하는 호텔도 많다), 음식도 입에 안 맞는다.

덧붙이자면 첫째, 사진에 속지 말자. 모든 객실은 사진보다 훨씬 좁고 어둡다. 게다가 소음과 담배 냄새는 사진에 안 나타난다. 둘째, 블로그 등 인터넷 후기나 추천은 가려서 받아들이자. 광고가 대부분이고 실제 이용 경험이더라도 객관적인 정보가 아니라 개인의 행복감이 버무려져서 있는 대로 미화된 추억담일 가능성이 높다.

끝으로 손해보지 않기 위해 알아둘 게 있다. 만일 예약 내용과 다르다면 문제를 제기해서 내 권리를 찾자. 실제로 예약한 객실 등급·침대 구성(더블, 트윈 등), 전망 등과 다른 방을 내주는 경우가 의외로 많다. 이때는 양보와 수긍만이 능사가 아니다. 방이 없다고 하면 할인이나 업그레이드를 요구해 보자. 현장에서 해결되지 않으면 무리하지는 말고 예약사이트나 앱에 정식으로 이의를 제기하는 게 좋다.

객실 상태가 마음에 들지 않을 때도 바꿔 달라고 할 수 있다. 예약 내용과 다른 건 물론이고 냉난방·욕실 환경·소음·담배 냄새·청소 상태·불결한 침구 등 입실 후에 문제가 발견돼도 교체를 요구하자. 우리는 정중하면서도 깐깐한 손님이 되어야 한다.

여성경제신문 박헌정 작가
portugal4@naver.com

박헌정 작가

기업체에서 25년 일한 후 이 시대 중장년의 의미 있고 행복한 놀기 문화를 효과적으로 연구하기 위해 조기 은퇴하고 먼저 놀아보기 시작했다. 국내외 여행, 지방 이주, 대학원 등 여러 공간을 넘나들며 놀아본 성과와 문제의식을 '원초적 놀기 본능'이라는 타이틀로 7년간 연재했다. 때로는 낯선 도전 앞에 망설이지만 결국 설렘 속에 길을 나선다. 은퇴 세대에게는 지금껏 접해보지 못한 세상을 겪어보는 것만큼 즐거운 놀이도 드문 것 같아 그동안의 여행 경험과 지혜를 나누려 한다.

*여성경제신문 기사는 기자 혹은 외부 필자가 작성 후 AI를 이용해 교정교열하고 문장을 다듬었음을 밝힙니다. 기사에 포함된 이미지 중 AI로 생성한 이미지는 사진 캡션에 밝혀두었습니다.