민주콩고·우간다서 또 에볼라 확진…사망자 발생

민주콩고에서 17번째 발병…자이르형 아닌 변종 가능성
"지속적인 폭력 사태로 의료 인력·장비 투입에 어려워"

2018년 8월, 콩고민주공화국 베니에 위치한 에볼라 치료센터에 들어가기 앞서 보호장비를 착용하고 있는 의료진 / 사진=AFP

아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)과 우간다에서 또다시 에볼라 확진자가 발생했습니다.

아프리카연합(AU)의 공중보건기구인 아프리카 질병통제예방센터(아프리카CDC)는 현지 시간 15일, 민주콩고 북동부 이투리 주에서 지금까지 246건의 에볼라 의심 사례가 있었으며, 이 가운데 65명이 사망했다고 밝혔습니다.

20개 샘플을 검사한 결과 13개에서 에볼라 바이러스가 검출됐으며, 사망자 가운데 4명이 에볼라에 감염된 상태였습니다.

대부분 의심 사례는 이투리 주 내 몽그왈루와 르왐파라 지역에서 발생했습니다. 추가로 발견된 주도 부니아의 의심 사례는 검사 결과를 기다리고 있습니다.

초기 검사 결과로는 대표적인 에볼라 바이러스인 자이르형이 아닌 변종일 가능성이 있으며, 변종 확인을 위한 추가 유전자 분석 결과는 24시간 내 발표될 예정이라고 아프리카CDC는 덧붙였습니다.

AFP에 따르면, 현재 자이르형 에볼라만 승인된 백신이 존재합니다.

아프리카CDC는 이번 발병 지역의 활발한 인구 이동, 치안 불안, 우간다와 남수단과의 접경 등의 이유로 추가 확산 가능성을 우려하며 "신속한 지역 차원의 공조가 필수"라고 강조했습니다.

실제로 아프리카CDC 발표 이후, 우간다 보건부는 에볼라가 자국에서도 발생했음을 확인했다고 AP, 로이터는 보도했습니다.

우간다 보건부는 자국 수도 캄팔라에서 민주콩고인 1명이 출혈 증세를 보이다 전날 사망했으며, 사후 에볼라에 확진된 것이 확인됐다고 밝혔습니다. 그러면서 민주콩고에서 유입된 감염사례이지만 분디부조 변종과 관련된 것으로 보인다고 설명했습니다.

분디부조 변종은 2007년 우간다 분디부조 지역에서 처음 발견된 변종으로, 기존 에볼라와는 구토 증세 등에서 차이를 보이는 것으로 전해졌습니다.

아프리카CDC는 이날 민주콩고, 우간다, 남수단 보건당국 및 국제기구 등과 함께 긴급 고위급 조정 회의를 열어 공조 대응 방안을 논의한다는 계획을 발표했습니다.

회의에서는 즉각적인 대응 우선순위, 국경 간 공조, 감시 체계, 실험실 지원, 감염 예방 및 통제, 위험 소통, 안전하고 존엄한 장례 절차, 물자 동원 문제를 논의할 것이라고 덧붙였습니다.

에볼라는 박쥐에서 유래한 것으로 추정되는 바이러스성 출혈열로 1976년 처음 발병이 확인된 지역인 민주콩고의 에볼라강에서 이름을 따왔습니다.

체액을 통해 감염돼 고열과 심각한 출혈을 일으키며 적절한 치료를 받지 않으면 치사율이 80~90%까지 이릅니다. 잠복기(2~21일) 이후 증상이 나타난 뒤부터 전염됩니다.

지난 50년 동안 아프리카에서 약 1만 5천 명의 목숨을 앗아간 것으로 파악되며, 특히 2013~2016년 자이르형 에볼라가 대규모로 확산해 1만 1천300명이 사망했습니다.

민주콩고에서는 1976년 첫 발병 이후로 이번이 17번째 발병입니다.

마지막 발병은 작년 8월 민주콩고 중부 카사이주에서 발생했으며, 64명이 발병해 45명이 숨진 뒤 그해 12월 종식 선언이 내려졌습니다.

이번에 발병한 이투리주는 수도 킨샤사에서 약 1천㎞ 떨어져 있으며 우간다와 남수단의 접경지역으로 지속적인 폭력 사태가 벌어지고 있는 곳입니다. 최근에도 이슬람국가(IS) 연계 무장조직인 민주군사동맹(ADF)의 공격으로 수십 명이 사망하는 사건이 벌어졌습니다. 이 때문에 전문가들은 의료 인력과 장비 투입에 어려움이 있을 수 있다고 우려했습니다.

2019년 콩고민주공화국에서 에볼라가 발생했을 당시, 보호의를 입고 이동 중인 의료진 / 사진=AP

한편, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 민주콩고와 우간다의 에볼라 상황을 모니터링하고 있으며 이들 국가와 긴밀히 협력해 기술적 지원을 하고 있다고 밝혔습니다.

[현서경 디지털뉴스부 인턴기자 seokyung0322@gmail.com]