"토마토주스보다 좋다"… 혈압 낮추는 의외의 음료 4가지

히비스커스 차는 혈압 조절에 도움 되는 음료 중 하나다｜출처: 클립아트코리아

국내 고혈압 환자는 1,200만 명을 넘어선다. 30세 이상 성인 3명 중 1명꼴로 고혈압을 앓고 있는 셈이다. 서구화된 식습관 나트륨 과다 섭취, 만성 스트레스가 주된 원인으로 꼽힌다. 고혈압 관리를 위해 약물 치료도 필요하겠지만, 일상 속 작은 식습관 변화만으로도 혈압 관리에 의미 있는 도움을 받을 수 있다. 그중에서도 음료는 식단 자체를 바꾸지 않아도 되기 때문에 비교적 쉽게 시작할 수 있는 선택지가 될 수 있다. 영양사들이 추천하는, 혈압 낮추는 데 도움 될 수 있는 의외의 음료 4가지를 소개한다.

1. 석류 주스
석류주스는 보통 피부 미용에 좋다고 흔히 알려져 있지만 혈압 관리에도 도움이 될 수 있다. 영양사 수잔 피셔(Susan Fischer)는 건강 매체 '베리웰헬스(Verywell Health)'를 통해 "석류 주스에는 칼륨과 항산화 물질이 함유되어 있어 체내 산화질소 생성을 촉진할 수 있다"며 "산화질소는 혈관을 이완시켜 혈액 순환을 원활하게 하고, 결과적으로 혈압 조절에 도움을 줄 수 있다"고 설명했다. 그냥 마셔도 좋지만 탄산수나 아이스티에 섞거나, 스무디·요거트·오트밀에 첨가해 마시면 영양가를 높일 수 있다. 비네그레트 드레싱이나 고기 양념으로 활용하는 것도 추천된다. 단, 시판 석류 주스 중에는 당분이 첨가된 제품이 많으므로 100% 원액 또는 무가당 제품을 선택하는 것이 좋다.

2. 녹차
한국인에게 가장 친숙한 차 중 하나인 녹차도 혈압 관리에 효과적이다. 영양사 시몬 하로우니안(Simone Harounian)은 "녹차는 산화질소 생성을 촉진해 혈관을 이완시키고 혈액 순환을 개선한다"며 "항산화 물질이 풍부하고 천연 항염증 성분을 함유하고 있어 심장 건강에 도움이 되며, 장기적으로 혈압을 낮추는 데에도 효과적일 수 있다"고 설명했다. 차게도, 뜨겁게도 마실 수 있기 때문에 계절 상관없이 마시기 좋다는 것도 장점이다. 효능을 제대로 보려면 설탕을 넣지 않고 마시는 것이 좋고, 카페인이 함유되어 있어 커피 대신 마시기에도 좋다.

3. 히비스커스 차
히비스커스 차는 혈압을 낮추는 데 가장 효과가 확실하게 입증된 천연 음료 중 하나로 꼽힌다. 영양사 레나 빌(Lena Beal)은 "히비스커스 차에는 혈관을 이완시키고 혈액 순환을 개선하는 식물성 화합물인 안토시아닌이 풍부해 수축기·이완기 혈압을 모두 눈에 띄게 낮추는 데 도움이 된다"고 밝혔다. 안토시아닌은 슈퍼푸드라고도 불리는 블루베리에도 풍부한 영양소로, 항산화 효과와 콜레스테롤 수치 개선에도 기여할 수 있다. 히비스커스 차 역시 설탕은 넣지 않고 마시는 것이 좋고, 단 맛이나 향을 더 느끼고 싶다면, 감귤류 한 조각이나 계피를 약간 추가해 마시면 좋다.

4. 비트 주스
비트 주스는 다소 진한 색깔에 꺼리는 사람들도 있지만, 혈압 관리에 도움이 되는 의외의 음료다. 영양사 록사나 에사니(Roxana Ehsani)는 "비트 주스에는 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 천연 질산염이 풍부하게 함유되어 있다"며 "선명한 색깔에서 알 수 있듯 항산화 색소가 들어 있어 염증을 줄이는 데 도움을 주고, 이는 건강한 심장 유지에 중요하다"고 설명했다. 여기에 더해 칼륨, 마그네슘, 비타민 C도 함께 함유돼 있다. 비트 특유의 흙냄새가 부담스럽다면 사과·당근·레몬을 함께 갈아 마시는 것도 좋은 방법이다.

음료, 약을 대신할 수는 없어… 짜지 않게 먹는 식습관도 중요
소개한 음료들이 혈암을 낮추는 데 도움 될 수는 있지만, 약을 대신하거나 음료만으로 혈압을 완전히 조절할 수 있다고 생각해서는 안 된다. 음료 외에도 호두, 블루베리, 잎채소, 통곡물, 저지방 유제품, 생선 같은 음식들도 심장 건강에 도움 될 수 있고, 짜지 않게 먹는 식습관 또한 중요하다. 특히 한국인의 평균 나트륨 섭취량은 세계보건기구(WHO) 권장량의 약 1.5배에 달하는 만큼, 소금 대신 향신료나 허브로 풍미를 살리고 케첩·간장·고추장 같은 고 나트륨 조미료를 줄이는 노력이 필요하다.

권태원 기자 hidoceditor@mcircle.biz