홍명보호 ‘D-day’, 오늘 북중미월드컵 최종 명단 발표…이승우·이기혁·조위제 등 깜짝 발탁 나올까 [MK이슈]

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵에 나설 태극전사가 오늘 공개된다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 16일 오후 4시 서울 종로구 광화문 KT 웨스트 빌딩 온마당에서 북중미 월드컵 본선에 나설 26인 명단을 발표한다.

홍 감독은 월드컵 예선 3차 예선 10경기와 8번의 평가전을 통해 최종 명단에 이름을 올릴 옥석을 가렸다. 이변이 없는 한 주장 손흥민(LAFC)을 비롯해 이재성(마인츠), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(페예노르트), 황희찬(울버햄튼), 설영우(츠르베나 즈베즈다), 이강인(파리생제르맹), 오현규(베식타시) 등 핵심 유럽파는 이름을 올릴 것으로 보인다. 골키퍼 자리에도 김승규(FC도쿄), 조현우(울산HD), 송범근(전북현대)이 포함될 가능성이 크다.

이 외에도 공격에 조규성(미트윌란), 중원에 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐), 수비에 이태석(아우스트리아 빈), 이한범(미트윌란) 역시 홍 감독 체제에서 꾸준히 부름을 받아 북중미로 향할 전망이다.

홍명보호의 월드컵 최종 명단은 사실상 80% 이상 정해진 상황에서 팬들의 시선은 ‘깜짝 발탁’에 쏠리고 있다. 홍 감독이 3월 A매치를 앞두고 “가장 좋은 경기력을 보여주고 있는 선수와 함께 월드컵을 갈 것”이라고 공언한 만큼, 이에 걸맞은 활약을 보여주고 있는 선수들이 꾸준히 이름이 거론되고 있다.

가장 많은 관심을 받고 있는 건 이승우(전북현대)다. 이번 시즌 K리그1 14경기에 출전해 3골 1도움을 기록 중이다. 전북에서 대체로 교체로 출전해 경기 흐름을 바꾸는 게임체인저로 활약 중이다. 그동안 번뜩이는 활약을 보여준 교체 자원이 없던 대표팀에 새로운 활력소가 될 것이라는 평가가 있다.

이승우는 홍 감독 체제에서 2024년 10월 월드컵 3차 예선에서 대체 발탁돼 5년 4개월 만에 태극마크를 달았다. 이후 재승선은 없었으나 이번 시즌 최고의 경기력을 보여주면서 기회를 잡았다.

중앙 수비수 포지션에 깜짝 카드가 나올 가능성이 가장 크다. 3월 A매치 유럽 원정 2연전에서 김주성(산프레체 히로시마)이 무릎 부상을 당했다. 아직까지 복귀 소식이 전해지지 않고 있는 상황. 스리백과 포백 혼용을 예고한 홍 감독의 고민이 적지 않다.

이에 K리그1에서 꾸준한 활약을 보여주고 있는 이기혁(강원FC), 조위제(전북)가 주목받고 있다. 이기혁은 중앙수비수뿐만 왼발 수비수라는 희소성 외에도 풀백, 미드필더까지 소화할 수 있는 멀티 플레이어다. 전술적 활용 가치가 높다.

조위제는 2001년생으로 가장 주목받는 차세대 수비 자원이다. 189cm의 장신과 빠른 주력, 빌드업 능력을 갖추고 있다. 최근 전북의 세트피스 상황에서 공격력까지 선보이고 있다.

홍명보호는 최종 명단 발표 후 18일 오후 사전캠프인 미국 솔트레이크시티로 이동한다. 오는 31일(한국시간) 트리다나드토바고, 내달 4일 엘살바도르와 최종 평가전을 치른 뒤 5일 월드컵 베이스캠프인 멕시코 과달라하라로 향한다.

[김영훈 MK스포츠 기자]