잠 못 자고 자주 쥐 난다면?… 약사가 알려주는 올바른 마그네슘 복용법

[인터뷰] 서태희 약사
마그네슘, 신경·근육·에너지 등 기초 생리 기능 직결된 필수 미네랄
수면·배변·혈압·혈당에 관여… 부족시 다양한 결핍 증상 나타나

몸이 쉽게 긴장되거나 유독 피로가 오래가고, 근육이 예민하게 반응할 때가 있다. 이 경우, 마그네슘 부족이 원인일 수도 있다. 마그네슘이 부족하면 처음에는 식욕 저하, 메스꺼움, 피로감 같은 변화가 나타날 수 있고, 더 심해지면 저림이나 근육 수축, 다리 경련 같은 증상으로 이어질 수 있다.

서태희 약사(동신약국)는 "마그네슘은 피로감과 신경·근육 기능 전반에 영향을 끼치는 미네랄"이라고 말했다. 서 약사를 만나 마그네슘은 어떤 경우에 왜 필요한지, 올바른 복용 방법에 대해 들어보았다.

마그네슘은 몸에서 어떤 역할을 하나요?
마그네슘은 300개가 넘는 효소 작용에 관여합니다. 단백질 합성, 에너지 생성, 신경 전달, 근육의 수축과 이완에도 영향을 주기에 몸이 쉽게 긴장되거나 피로가 오래가고, 근육이 예민하게 반응할 때 떠올리게 되는 미네랄로 볼 수 있습니다.

마그네슘이 부족하면 어떤 증상이 나타나나요?
마그네슘이 부족하면 처음에는 식욕 저하, 메스꺼움, 피로감 같은 변화가 나타날 수 있고, 더 심해지면 저림이나 근육 수축, 다리 경련 같은 증상으로 이어질 수 있습니다. 따라서 마그네슘은 단순히 다리 경련에만 연결되는 성분이 아니라, 피로감과 신경·근육 기능 전반에 영향을 끼치는 미네랄입니다.

유독 밤마다 잠에서 자주 깹니다. 마그네슘 부족이 수면의 질에도 관련이 있나요?
약국에서는 잠이 얕고 자주 깨는 분을 만나면 수면만 따로 보지 않습니다. 몸이 쉽게 예민해지는지, 긴장이 오래가는지, 생활 리듬이 흔들려 있는지까지 함께 살피게 됩니다. 마그네슘은 신경과 근육의 긴장 조절에 관여하기 때문에 이런 상담에서 자주 언급됩니다.

최근에는 수면의 질이 좋지 않은 성인을 대상으로 한 무작위 대조시험에서 수면 관련 지표 변화 가능성이 보고됐고, 체계적 문헌고찰에서도 일부 긍정적 신호가 확인됐습니다. 하지만 이는 수면제를 대신하는 개념보다는 긴장과 수면의 질을 함께 관리하는 흐름에서 보는 편이 맞습니다.

신경과도 연결돼 있다면, 두통에도 영향이 있을 것 같은데요.
두통 영역은 마그네슘과 관련한 연구가 꾸준히 이어지는 분야 가운데 하나입니다. 미국 신경학회와 미국 두통학회는 마그네슘을 두통 관리 영역에서 연구되고 있는 영양소 가운데 하나로 언급하고 있고, 2025년 메타분석에서도 마그네슘 보충과 두통 빈도, 통증 강도, 월간 두통 일수 사이의 연관성이 보고됐습니다. 반복되는 두통 상담에서 마그네슘이 자주 언급되는 이유도 여기에 있습니다. 다만 관련 연구에서 사용된 용량은 성인 보충제 상한을 넘는 경우가 있어 장기간 고용량 복용은 전문가와 상의하는 것이 필요합니다.

변비로 마그네슘을 찾는 이들도 있다고요?
변비에서는 마그네슘의 역할이 비교적 분명합니다. 장 안으로 수분을 끌어들여 변을 부드럽게 하고 배변을 돕는 삼투성 작용이 있기 때문입니다. 미국 소화기학회와 미국소화기병학회 공동 가이드라인도 만성 특발성 변비에서 마그네슘 산화물을 조건부 권고 항목으로 제시했습니다. 실제 상담에서도 변이 단단하고 배변이 답답한 경우 마그네슘이 자주 거론되는 이유가 여기에 있습니다. 다만 마그네슘을 과잉 섭취할 시 설사나 복통이 생길 수 있고, 신장 기능이 떨어진 사람에서는 과잉 축적 위험이 커질 수 있어 장기 복용은 더 신중하게 봐야 합니다.

혈압이나 혈당 관리 이야기에서도 마그네슘이 빠지지 않다고요.
마그네슘은 혈압과 혈당 조절에 관여하는 미네랄입니다. 그래서 혈압이 높거나 혈당 관리가 필요한 경우에도 함께 살펴보게 됩니다. 일부 연구에서는 마그네슘 보충 후 혈압·혈당 관련 지표 변화가 관찰되는 흐름이 보고됐습니다. 다만 혈압약이나 당뇨약을 대신하는 성분으로 보기는 어렵고, 몸의 기본적인 대사 기능을 유지하는 데 필요한 영양소로 이해하는 것이 맞습니다.

한국영양학회에 따르면 성인 남성은 하루 360mg, 여성은 280mg의 마그네슘을 섭취하는 것이 권장된다｜출처: 클립아트코리아

음식으로 챙기는 마그네슘과 보충제로 섭취하는 마그네슘은 어떻게 다른가요?
기본은 음식입니다. 녹색 잎채소, 콩류, 견과류, 씨앗류, 통곡물이 대표적인 마그네슘 공급원이며, 음식과 음료로 섭취한 마그네슘은 대체로 30~40%가 흡수됩니다. 성인 기준 마그네슘의 권장량은 남성 400~420 mg, 여성 310~320 mg입니다. 식사가 불규칙하거나 섭취가 한쪽으로 치우친 경우, 또는 특정 증상과 부족 위험이 겹치는 경우에는 보충제를 고려할 수 있습니다. 다만 보충제와 약으로 섭취하는 마그네슘은 성인 상한이 350 mg/day이므로 음식 섭취량과 같은 기준으로 비교하면 안 됩니다. 흡수율은 형태에 따라 다를 수 있고, 물에 잘 녹는 일부 형태가 상대적으로 더 잘 흡수됩니다.

마그네슘 복용 시 약사로서 주의 사항이 있다면요.
마그네슘은 특정 증상 하나만을 위한 성분이 아닙니다. 신경과 근육 기능, 수면과 배변, 대사 조절 등 다양한 생리 기능과 연관돼 있기 때문입니다. 위장관 질환이 있거나 만성 설사, 흡수 장애가 있는 사람, 제2형 당뇨병이 있는 사람, 고령자는 마그네슘 상태를 더 주의해서 봐야 합니다. 경구용 골다공증약, 테트라사이클린계 항생제, 퀴놀론계 항생제와는 복용 간격을 조절해야 하고, 이뇨제를 오래 복용하면 소변으로 마그네슘이 빠져나가 부족해질 수 있습니다. 위산분비 억제제도 장기간 복용하면 마그네슘 흡수에 영향을 줄 수 있습니다.

반대로 신장 기능이 떨어진 경우에는 마그네슘이 몸에 쌓일 수 있어 섭취 전 확인이 필요합니다. 단순히 '무엇에 좋다'는 접근보다, 현재 몸 상태에서 왜 필요한지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

* 본 내용은 정보 전달을 목적으로 제작되었으며, 구체적인 증상에 대해서는 반드시 전문의와 상담하십시오.

신자영 기자 hidoceditor@mcircle.biz