‘로맨스의 절댓값’ 차학연 “BL 소재 있다고 다르지 않아…사극도 도전하고파”[SS인터뷰]

배우 차학연. 사진|쿠팡플레이

[스포츠서울 | 김현덕 기자] 가수 겸 배우 차학연은 2012년 그룹 빅스(VIXX)의 리더 엔으로 대중 앞에 섰다. 이후 2014년 MBC ‘호텔킹’을 시작으로 연기라는 새로운 길을 개척했다. KBS2 ‘완벽한 아내’, OCN ‘터널’, tvN ‘아는 와이프’, MBC ‘조선변호사’, ‘노무사 노무진’, tvN ‘무인도의 디바’까지. 그는 아이돌 출신이라는 수식어가 무색할 만큼 묵묵히, 그리고 치열하게 필모그래피를 쌓아왔다.

차학연의 행보는 언제나 익숙한 자리에 안주하기보다 조금씩 다른 얼굴을 꺼내놓는 쪽이었다. 쿠팡플레이 시리즈 ‘로맨스의 절댓값’ 역시 그 흐름 위에 있다. 작품은 꽃미남 교사들을 주인공으로 소설을 쓰던 여고생이 현실의 파란만장한 사건들과 마주하며 성장하는 하이틴 시리즈다.

차학연은 극 중 IQ 156의 멘사 회원이자 수학 천재 가우수 역을 맡았다. 차갑고 반듯한 겉모습 안에 복합적인 감정의 결을 숨긴 인물이다. 최근 서울 종로구의 한 카페에서 만난 차학연은 “여러 캐릭터를 한 작품 안에서 해볼 수 있었다는 점에서 의미가 컸다”며 작품을 향한 애정을 드러냈다.

특히 이번 작품은 BL(Boys Love) 소재를 일부 차용했다는 점에서 눈길을 끌었다. 전작 티빙 숏폼 드라마 ‘이웃집 킬러’에 이어 비슷한 결의 소재를 마주한 차학연의 태도는 명확했다. 그는 장르나 소재의 특수성에 매몰되기보다 인물의 본질과 대본의 설득력에 집중했다.

“‘이웃집 킬러’는 BL이었지만, 이번 작품은 하이틴 성장물이라고 생각했어요. BL 소재가 있다고 해서 다르다고 느끼진 않았어요. 그저 대본에 충실하며 이해하려 노력했고, 있는 그대로 연기했죠. ‘이웃집 킬러’ 때도 그래지만, BL이라고 해서 해석을 다르게 하지는 않았습니다.”

배우 차학연. 사진|쿠팡플레이

현장 분위기를 묻자 차학연의 표정이 한층 밝아졌다. 특히 파트너 김향기의 코믹 연기는 그에게 신선한 자극이었다. 스태프들이 웃음을 참지 못해 NG가 날 정도로 유쾌했던 현장은 차학연에게 다시 한번 학창 시절로 돌아간 듯한 몰입감을 안겼다. 동시에 캐릭터의 날카로운 인상을 구현하기 위해 철저한 체중 관리를 병행하는 등 프로다운 면모도 잊지 않았다.

연기 외의 차학연은 여전히 ‘빅스’라는 뿌리에 중심을 두고 있다. 데뷔 14주년을 앞둔 그는 멤버들과 수시로 대화하며 미래를 그린다. 최근에는 멤버 레오의 집에 모이기도 했다. 서로 고민을 나누고 대본을 읽어주는 일상이 차학연에게는 큰 힘이 된다.

“곧 빅스 데뷔 14주년이에요. 당장 구체적인 계획을 밝힐 수는 없지만, 멤버들과 함께 조용히 무언가를 꾸려나가고 있어요. 서로의 활동에 피드백을 주고받으며 어려운 지점이 있을 때마다 함께 이야기를 나누고는 해요.”

차학연은 벌써 다음 작품을 만날 준비를 마쳤다. JTBC 새 드라마 ‘골드디거’에서 배우 김희애의 아들 역으로 출연을 확정 지었다. 그는 오랫동안 갈망해온 캐릭터를 만난 설렘을 감추지 않았다.

“평소 꼭 도전하고 싶었던 결의 캐릭터라 무척 좋았어요. 앞으로는 사극에도 도전해보고 싶고, 아주 진한 색깔의 장르물에도 욕심이 있습니다.” khd9987@sportsseoul.com