‘친노·친문’ 이호철 전 민정수석 “민주당 당원이지만 조국 지지…나를 징계하라"

문재인 전 대통령도 조국 SNS에 ‘좋아요’ 잇달아 눌러

평택을 재선거를 놓고 더불어민주당 지지층 내 분열이 가속화되고 있다. 참여정부 인사인 이호철 전 민정수석이 공개적으로 조국 조국혁신당 후보 지지 의사를 밝혔고, 문재인 전 대통령도 조 후보의 소셜미디어 게시물에 ‘좋아요’를 잇달아 누르고 있다. 민주당은 타당 후보 지원 등 해당행위에 대해 지위고하를 막론하고 엄정 대응하겠다는 입장이다.

평택을 재선거에 출마하는 조국 조국혁신당 후보가 13일 게시한 인스타그램 게시물./조 후보 인스타그램 캡쳐

참여정부 인사인 이호철 전 민정수석이 조 후보에 힘을 보탰다. 이 전 수석은 15일 자신의 SNS에 “나는 민주당 평당원이지만 타당 후보를 지지한다, 조국 후보를 지지한다”고 말했다.

이 전 수석은 “평택을 선거는 민주당의 잘못으로 치러지는 보궐선거로 민주당은 후보를 내지 말았어야 했다”며 “조국 후보는 범민주진영의 전략자산인 만큼 경쟁은 서로 상처가 크다”고 했다.

그러면서 민주당 김용남 후보를 향해서는 “김 후보는 소위 우병우 사단과 어떤 역할을 했나? 밝혀야 한다”며 “대선 때 지지선언하고 공천받아 출마하면 당원은 무조건 지지해야 하나? 평택의 민주당 후보가 부끄럽고 의심스럽다”고 했다.

문 전 대통령도 최근 일주일간 조 후보 인스타그램 게시물 14건에 ‘좋아요’를 눌렀다. 지난 13일에는 조 후보가 오른쪽 눈에 멍이 든 사진과 함께 “문재인 정부 청와대에서 근무했던 실장, 수석, 비서관님들이 선거사무소로 왔다”고 올린 글에도 ‘좋아요’를 누른 것으로 확인됐다.

문 전 대통령은 조 후보의 일정 관련 게시물 뿐 아니라 정치적 메시지가 담긴 게시물에도 반응을 보였다. 특히 조 후보가 한 라디오 방송에서 연수갑에 출마하는 송영길 민주당 후보가 조 후보를 비판한 발언을 두고 조 후보가 “무례한 얘기”라고 반박한 게시물에도 ‘좋아요’를 남겼다.

이 같은 행보를 두고 정치권에서는 단순한 온라인 소통을 넘어선 정치적 의미가 있는 것 아니냐는 해석이 제기된다. 조 후보가 문재인 정부에서 법무부 장관을 역임한 핵심 인사인 만큼, 이번 ‘SNS 좋아요’를 통해 민주당 지지층이라도 조 후보 지지로 선회할 수도 있다는 것이다.

2023년 조국 전 장관이 문재인 전 대통령과 만나 대화를 하고 있다./뉴스1

민주당은 지지층 분열을 경계하고 있다. 앞서 조승래 민주당 사무총장은 10일 기자회견을 열고 “비공개 최고위에서 공정선거 조사특위 만들고 위원장 제가 맡았다”며 “지선 과정 속에서 신상필벌을 명확하게 하겠다”고 했다.

그러면서 시·도당에는 ‘선거기간 중 해당행위 엄단의 건’이라는 공문을 내리고 “더불어민주당 당원이 무소속 혹은 타당 후보자의 선거운동을 지원하는 행위가 확인될 경우 지위고하를 막론하고 반드시 징계할 것”이라고 했다.