무게 5g, 스켈레톤 구조…무중력에 대한 찬사, 덜어낼 것이 없을 때 ‘완벽함’이 탄생한다

RICHARD MILLE
초경량 칼리버 탑재한 ‘RM 55-01’

“완벽함이란 더 이상 더할 것이 없을 때가 아니라, 더 이상 뺄 것이 없을 때 달성된다.” 세계적인 대문호이자 비행사이기도 했던 생텍쥐페리의 명언이다. 모든 것을 다 더해야 완벽해진다는 기존 생각의 틀을 ‘완벽하게’ 깬 문구. 모든 디테일이 0.0000001mm의 오차도 없이 적확하게 제자리를 찾아 더는 첨부할 수 없는 ‘완벽한’ 상태를 잡아낸 말이다.

극도의 절제 속에서 오히려 진정한 균형점을 찾은 것. 리차드 밀이 새롭게 선보이는 RM 55-01 매뉴얼 와인딩이다. 현대 하이엔드 시계 제작 기술을 한껏 더하는 것이 아니라 오히려 절대적으로 필수적인 요소만 남겨 그 정수를 보여주고 있다. 한 마디로 “리차드 밀이 가장 잘하는 것”을 더 군더더기 없이 압축한 모델이다.

리차드 밀 ‘RM 55-01’. 약 5g의 초경량 스켈레톤 무브먼트를 통해 기계식 시계의 구조미를 전면에 드러냈다. /리차드 밀 제공

새로운 초경량 칼리버 RMUL4를 탑재한 RM 55-01은 브랜드의 핵심 철학인 스켈레톤 구조를 한층 더 발전시켰다. 한마디로 ‘weightlessness(무중력감)’을 표방하는 수동 칼리버 모델이다. 오토매틱 무브먼트에서는 필수적으로 있는 로터가 없는 수동 와인딩 시스템을 채택하여 보다 높은 투과성을 달성할 수 있었다. 빛은 무브먼트 사이를 자유롭게 통과하며 스켈레톤 무브먼트의 매력을 한껏 보여준다. 무게가 5g 미만으로 매우 가벼우며 케이스(37.95 x 10.75 x 47.33mm)에 우아하게 들어맞도록 설계되었다. 베이스플레이트는 5등급 티타늄 소재로 항공우주 산업에서 널리 사용되는 신소재이다. 그 우수성으로 인해 리차드 밀 시계에서 많은 부분 사용되는 소재이다. 미적 완성도를 높이기 위해 베이스플레이트는 마이크로블라스트, 샌딩 처리, 블랙 PVD 코팅이 적용되었다. 동일한 5등급 티타늄으로 제작된 세 개의 브리지가 기어 트레인을 단단히 잡고 있으며 이 또한 미적 완성도를 위해 샌딩 및 타이탈릿(Titalyt®) 처리가 이루어졌다. 이렇듯 5등급 티타늄은 리차드 밀 시계 전반에 거쳐 사용되는 소재이지만 이 소재를 가공하는 것은 여전히 큰 도전이다.

시계전문 매체 호딩키 등 외신이 특히 주목한 지점은 이 모델이 “리차드 밀의 스포츠 툴워치 철학”을 보다 순수한 형태로 재정리한 모델로 읽힌다는 것이다. 와치오니스타(Watchonista)는 “시간만 표시하는 미니멀 패키지”로 보면서도, 무브먼트가 5g 이하일 정도로 가볍고 자동 로터가 없어 시각적 개방감이 크다는 점을 강점으로 짚었다. WorldTempus 역시 이 모델을 “기록 경쟁용 초박형 시계보다 훨씬 실용적인 데일리 웨어러”라고 평가하며, 전체 무게가 약 66g 수준이라 일상 착용에 더 현실적이라고 봤다. 가벼움, 구조적 개방감, 착용감에 탁월하다는 것이다.

초박층 섬유를 적층한 Carbon TPT® 케이스를 적용해 고유의 결을 살리는 동시에, 기존 모델보다 슬림해진 디자인으로 최상의 착용감을 구현했다. /리차드 밀 제공

RM 55-01의 가장 큰 장점은 단순히 무게가 적다는 점이 아니다. 가벼움을 무브먼트 구조, 케이스 소재, 착용 논리 전체로 밀어붙인 설계라는 데 있다. 리차드 밀 측은 “소재 자체의 높은 경도와 더불어 리차드 밀의 엄격한 오차 허용 때문에 가장 시작점이 되는 절삭작업 부터가 난제”라면서 “무브먼트를 구성하는 새틴 브러시 마감의 부품들 또한 직선과 곡선 사이의 긴장감을 강조하며 동일한 엄격한 기준을 따른다”고 강조했다. RM 55-01 메커니즘의 중심에는 토크를 최적화하는 더블 배럴 시스템이 자리하고 있는데, 더 빠른 회전 속도를 통해 톱니, 핀, 베어링에 가해지는 압력과 마찰을 감소시키고, 그 결과 더 부드럽고 일정한 에너지 전달이 이루어진다. 공식 자료와 영상에서 리차드 밀은 RMUL4를 그레이드 5 티타늄 베이스플레이트 위에 구축하고, 더블 배럴로 토크를 안정화하며, 충격에 유리한 프리스프렁 밸런스를 채택했다고 설명했다. 가변 관성 프리 스프렁 밸런스는 레귤레이터(인덱스)로 헤어 스프링 길이를 조정하는 방식이 아닌, 4개의 미세 조정 가능한 추를 사용해 밸런스 휠의 관성을 조정하여 정확도를 맞추는 방식이다. 즉, “초경량”이 마케팅 수사가 아니라 기계적 성능과 직결된 설계 언어라는 것이다.

특히 수동 와인딩 채택은 이 모델의 장점을 더 선명하게 만든다. 자동 로터가 없으니 시각적으로 더 열리고, 두께와 무게, 시야 방해 요소가 줄어든다. Watchonista가 강조했듯 RM 55-01은 “기능을 덜어내어 오히려 리차드 밀다운 구조미를 더 강하게 드러내는” 방향으로 ‘완벽함’을 드러낸다.

리차드 밀의 철학 중 하나인 “고급 시계는 편해야 한다”는 점도 제대로 구현됐다. 리차드 밀은 호딩키와의 인터뷰를 통해 “전통적인 토노 케이스를 3차원적으로 재해석해 인체공학을 럭셔리의 핵심 요소로 삼았다”고 설명했다. 매우 강한 디자인 아이덴티티도 리차드 밀을 선호하는 이유 중 하나다. 배럴형 토노 케이스, 베젤 스크루, 가시적 무브먼트, 다층적 구조는 멀리서 봐도 리차드 밀 시계임을 알 수 있게한다. 이 식별력은 럭셔리 소비에서 매우 강력한 자산이다. 미 포브스는 “리차드 밀은 사람들이 억지로가 아니라 좋아서 늘 착용하길 원한다고 밝혔고, 실제 스포츠 현장 테스트를 통해 그 철학을 입증하려 했다”면서 사람들이 왜 ‘리차드 밀’ 시계를 찾는지에 관한 근본적인 점을 짚었다.

화이트 쿼츠 TPT® 소재가 적용된 ‘RM 55-01’. 장식을 덜어낸 설계로 무브먼트 부품의 입체적인 배치가 더욱 강조된다. /리차드 밀 제공

RM 55-01의 케이스는 Carbon TPT®, White Quartz TPT®, Grey Quartz TPT® 세 가지. TPT 소재는 리차드 밀이 시장에서 독보적으로 각인된 이유 중 하나이기도 하다. Carbon TPT와 Quartz TPT는 초박층 섬유를 각도 바꿔 적층하는 방식으로 만들어져, 높은 강성과 독특한 결을 동시에 제공한다. 단지 “비싸 보이는 첨단소재”가 아니라, 리차드 밀이 구축한 ‘미래지향적 외관 + 경량 + 내충격성’이라는 브랜드 공식을 상징한다.

업계에서 가장 자주 거론되는 비교 대상은 단종된 ‘RM 055 부바 왓슨’이다. 두 모델은 시각적으로 매우 유사하다. 워치오니스타조차 “단종된 RM 055 ‘부바 왓슨’과 의심스러울 정도로 비슷해 보일 수 있다”고 인정할 정도다. 그러나 자세히 들여다보면 차이는 명확하다. 첫째, 앰배서더 의존을 완전히 끊었다는 점이 가장 큰 변화다. “이번에는 시계가 앰배서더 브랜딩을 벗어내고 독립적으로 서 있으며, 리차드 밀이 가장 잘하는 것 - 급진적 소재, 스켈레톤 메커니즘, 깃털 같은 퍼포먼스에만 집중한다”는 평가가 이를 뒷받침한다. 부바 왓슨이라는 골프 슈퍼스타의 그림자에서 벗어나, 시계 그 자체로 평가받겠다는 의지의 표명이다.

무브먼트도 진화했다. RMUL4는 구조적으로는 RM 055에 들어가던 RMUL2와 거의 동일하지만, 마감의 뉘앙스와 가시 영역의 미세한 미적 변경이 가해졌다

케이스가 한층 슬림해졌다. 기존 RM 055가 49.90 × 42.70 × 13.05mm였다면, 신작은 47.33 × 37.95 × 10.75mm로 모든 차원에서 축소됐다. 베젤 소재 역시 화이트 ATZ 세라믹에서 TPT 컴포지트로 통합되며 시각적 일체감이 강화됐다.

시계 전문 매체 워치오니스타(Watchonista)는 이 모델을 두고 이렇게 평했다. “리차드 밀을 미니멀리스트라고 부를 일은 없을 것이라 생각했다. 대담한 디자인은 분명히 맥시멀리스트 손목 존재감을 가지고 있고, 브랜드는 무수한 소재로 장난을 치고 수많은 컴플리케이션을 다루는 것으로 알려져 있다. 그러나 이번 최신 모델에서는 시간, 분, 초만을 보여주는 놀라울 정도로 절제된 실행을 만나게 된다.” 영국 시계전문 매체 리스트리뷰(WristReview)는 RM 55-01을 보며 “다이얼을 읽는 것보다 기계가 움직이는 구조를 보는 경험”에 가깝다고 평했다. 매뉴얼 와인딩 방식을 택한 미학적 의도가 엿보이는 부분이다. 오토매틱 로터의 방해 없이 빛이 무브먼트 사이로 자유롭게 흐를 수 있도록 한 의도적 선택이었다. 결과적으로 시계 안쪽 깊은 곳까지 들여다보이는 개방감이 만들어졌다.

베젤의 폴리싱 처리와 더불어 새틴 마감 처리된 기둥이 돋보이는 미들 케이스 또한 리차드 밀의 뛰어난 마감 기술과 미적 감각을 돋보이게 해준다. 마이크로블라스트 처리된 티타늄 스플라인 나사 4개가 캘리버를 케이스에 견고하게 고정하며 자리하고 있다. 마이크로블라스트 및 로듐 도금 처리된 핸즈는 티타늄, 카본 파이버, 스틸이 결합된 4단 구조의 플랜지 위를 부드럽게 움직이며 다양한 질감과 입체감을 만들어낸다.

손목 위의 RM 55-01 매뉴얼 와인딩은 묵직한 절제미를, 가까이서 들여다보면 그 기계적 심연이 시선을 사로잡는다. 고요함과 긴장감의 경계 어딘가, 시계는 시간의 본질을 탐험한다. 비어 있는 공간은 결코 공허하지 않으며, 오히려 시간이 태어나는 장소로서 중력에서 자유로운 영역으로 느껴진다. 브랜드의 본질을 알고 있는 컬렉터를 위한 농축된 정수라 볼 수 있다.

리차드 밀은 단순히 시간을 알려주는 도구가 아니다. 그것은 항공우주공학을 손목에 묶어두는 일이며, 동시에 “당신과 같은 사람만이 살 수 있다”는 무언의 신호이기도 하다. RM 55-01은 그 신호를 가장 조용한 방식으로 송신하는 시계다.

RM 55-01 주요 특징

▶파워 리저브 : 약 55 시간 (±10%).

▶5등급 티타늄 소재의 베이스 플레이트와 브리지

스켈레톤 처리한 베이스 플레이트와 브리지는 저항 능력을 최적화할 수 있도록 집중적인 검증 테스트를 완료했다. 5등급 티타늄 에 전기 플라즈마 및 블랙 PVD 처리하여 더욱 견고함을 높였다. 또한 기어 트레인의 완벽한 구동과 무브먼트의 안정성 유지를 위해 정확하고 정밀한 플랫(flat) 표면을 구현했다. 스켈레톤 구조의 베이스 플레이트와 브리지는 높은 저항력을 최적화하기 위한 고강도의 검증 테스트를 거쳤다.

▶가변 관성 프리 스프렁 밸런스

무브먼트를 조립하거나 해체 시, 외부 충격 등 무브먼트에 가해지는 외부 물리적 영향에 보다 안정적인 성능을 보여 장기적으로 시계의 정확한 구동을 도모하는 기능이다. 이러한 방식은 레귤레이터 인덱스를 제거하고, 네 개의 가변 추(adjustable weights)를 사용해 보다 정밀하고 반복적으로 관성 조절을 가능하게 한다.

▶더블 배럴 시스템

더블 배럴 시스템은 장시간 토크 안정성을 유지하는 데에 기여한다. 저장된 에너지를 두 개의 배럴로 분산시켜 보다 균등한 토크를 만들고, 베어링과 피벗에 가해지는 마찰을 줄임으로써 장기적으로 좋은 성능을 유지할 수 있다.

▶케이스와 브리지를 위한 5등급 티타늄 소재의 스플라인 스크류

스플라인 스크류는 일반 스크류에 비해 조립 과정 중 스크류에 주어지는 강도를 더욱 정확하고 미세하게 조절할 수 있게 한다. 적합한 스크류의 조임 강도는 시계의 조립과 분해의 과정, 그리고 시간에 따른 자연스런 노화의 과정에서 외부의 물리적 영향을 받지 않고 시계의 수명을 오래 가도록 한다.