고위 당국자 “이란 외 주체가 나무호 공격 가능성 낮아”

지난 4일 호르무즈해협에서 공격을 당한 HMM 나무호 아랫 부분에 구멍이 뚫린 모습. 외교부 제공

정부는 지난 4일 호르무즈해협에서 한국 화물선 에이치엠엠(HMM) 나무호를 공격한 주체가 이란일 가능성이 높은 것으로 판단하고 이를 입증하는 데 주력하고 있는 것으로 보인다.

외교부 고위 당국자는 14일 기자들에게 “이란 이외에 다른 어떤 주체에 의한 공격 가능성은 아직 모르지만, 상식적으로 크지 않다고 생각한다. 근처에 해적이 있던 것도 아니다”라고 말했다. 고위 당국자는 “이란 측과 본부와 테헤란 대사관에서 소통을 하고 있는데 이 공격에 관해 (이란이) ‘죄송합니다 우리가 그랬습니다' 라고 나올 가능성은 현재로서 크지 않다”면서 “우리가 조금 더 조사해서 증거를 제시하면 어떤 형태든 이란 측의 적절한 반응이 있을 거라고 생각한다”고 말했다. 다만 이 고위당국자는 이런 언급이 “조사 최종 결과 이란이 공격 주체로 확인될 경우를 전제로 얘기한 것”이라고 단서를 달았다.

그는 “정확한 증거 없이 우리가 이란에 ‘이란 밖에 없다’고 말할 수는 없지 않나”면서 현장에서 찾아낸 비행체 엔진에 대한 정밀 조사 결과가 나와야 한다고 강조하면서, 공격 주체가 확인될 경우 “응분의 외교적 공세를 취할 것”이라고 밝혔다.

나무호를 타격한 비행체 엔진의 잔해에 대해 이 당국자는 현재 “아랍에미리트(UAE) (한국)대사관으로 옮겨놨고 빠른 시일 내에 한국으로 가져올 것”이라며 이미 아랍에미리트 정부와 협의를 시작했다고 밝혔다. 운송 방법은 민항기편을 이용해 외교행랑으로 가져오는 방안을 고려 중이다. 그는 “(잔해를) 가져오게 되면 우리의 국방부에 있는 조사 전문기관에서 철저히 조사해서 여러가지를 다 밝혀낼 것으로 믿는다”고 덧붙였다.

이 고위당국자는 이 사건 조사와 관련된 미국과의 협력 여부에 대해 “미국 측과 처음부터 잘 소통하고 있고 미국 측으로부터 관련된, 미국이 가진 정보를 입수해서 함께 분석하고 있다”고 설명했다. 그는 한미간 군사 정보 공유 제한이 나무호 관련 정보 공유에 미칠 부정적인 영향에 대한 질문에는 “정보 공유 제한과 이 문제를 연계시키는 건 놀라운 상상력”이라면서 “그건 전혀 아니라고 생각한다”고 답했다.

비행체가 드론인지 미사일인지에 대해서는 “현재로서는 정말 모른다”고 강조했다. 전날 위성락 국가안보실장이 드론으로 단정할 근거는 없다고 발언한 것과 관련해서는 “드론은 위에서 날아와서 공격하는 것이고, (나무호 피격 부위처럼) 선박 밑부분을 공격하기는 좀 어렵지 않느냐, 그런 것을 보고 그렇게 추정했을 것”이라고 말했다.

미국-이란 전쟁이 시작된 뒤 호르무즈해협에서 선박에 대한 공격이 이어졌고 나무호는 33번째로 공격을 받았다고 외교부는 밝혔다. 이 당국자는 “(나무호 피격) 직후에 중국에 대해 34번째 공격이 감행됐다. 태국(타이) 선박의 경우 인명피해도 있었다”며 “외교적 대응과 관련해 다른 사례들을 조사하고 타국의 대응도 함께 검토하고 있다”고 했다.

조현 외교부 장관도 이날 외교부 출입기자단과 만나 “나무호를 포함한 민간 선박에 대한 공격은 어떠한 경우에도 정당화되거나 용납될 수 없다”고 했다. 조 장관은 “나무호 피격에 대한 정부 차원의 추가 조사를 실시하고 이에 따라 필요한 대응 조치를 취해 나갈 것”이라며 “유관국들과 지속 협의해 나가고자 한다”고 했다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr