경구용 피임제 "성분마다 다른 특징도 살피세요"

건강상태, 생활습관, 복용중인 약물 등 감안해 선택

경구용 피임제는 올바르게 복용하면 피임 효과가 높은 방법 중 하나다. 다만 피임약이라고 해서 모두 똑같은 것은 아니다. 들어 있는 성분과 용량에 따라 특징이 다를 수 있어, 자신에게 맞는 제품을 고르는 것이 중요하다.

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피임을 시작하기 전에는 단순히 '피임만 되면 된다'는 생각보다 복용 방법과 효과, 장점, 주의해야 할 이상반응까지 함께 이해하는 것이 도움이 된다. 특히 나이, 흡연 여부, 함께 앓고 있는 질환, 복용중인 약물에 따라 적절한 피임법이 달라질 수 있다.

경구용 피임제는 보통 에스트로젠과 프로제스틴이 함께 들어 있는 형태로 사용된다. 최근 제품에 포함된 에스트로젠은 대체로 저용량이며, 과거처럼 고용량 에스트로젠이 들어 있는 제품은 메스꺼움이나 구토 같은 위장관 이상반응이 자주 나타나고 정맥혈전색전증 위험도 높아 지금은 거의 사용되지 않는다. 현재는 비교적 낮은 용량의 제품이 주로 쓰이고 있다.

프로제스틴 성분은 종류가 더 다양하다. 출시 시기에 따라 1세대부터 4세대까지로 나뉘는데 일반적으로 3세대나 4세대 프로제스틴은 이전 세대보다 안드로젠 관련 이상반응이 적은 편으로 알려져 있다. 쉽게 말해 일부 제품은 여드름이나 남성형다모증처럼 남성호르몬과 관련된 증상에 덜 영향을 줄 수 있다는 뜻이다.

다만 모든 최신 성분이 무조건 더 안전하다고 보기는 어렵다. 예를 들어 일부 3세대 프로제스틴 성분은 정맥혈전색전증 위험이 약간 증가할 수 있다고 보고됐다. 

또, 드로스피레논 성분은 다른 프로제스틴과 구별되는 특징이 있는데 특정 약물과 함께 복용할 때는 칼륨 수치를 살펴야 하는 경우도 있다. 건강한 여성에서는 큰 문제가 없는 것으로 알려졌지만 다른 약을 함께 복용 중이라면 주의가 필요하다.

경구용 피임제가 누구에게나 적합한 것은 아니다. 35세 이상이면서 하루 15개비 이상 흡연하는 사람, 심혈관계 질환 위험요인이 많은 사람, 혈압이 매우 높은 사람, 정맥혈전색전증이 있거나 과거력이 있는 사람, 허혈심장질환이나 뇌졸중 병력이 있는 사람은 주의가 필요하다. 이 밖에 복잡한 판막심장질환, 유방암, 중증 간질환, 특정 간종양, 전조증상이 있는 편두통, 오래된 당뇨병이나 당뇨 합병증이 있는 경우에도 적절하지 않을 수 있다.

경구용 피임제는 피임 외의 목적으로도 사용된다. 다낭난소증후군으로 인한 희발월경, 비정상 자궁출혈, 월경편두통, 월경전증후군, 월경전불쾌장애처럼 월경주기와 관련된 증상을 조절하는 데 활용될 수 있다. 

이와 함께 자궁내막증에 따른 골반통, 만성 골반통, 월경통 완화에도 도움을 줄 수 있고, 새로운 난소낭종 형성을 억제하는 목적으로 쓰이기도 한다. 피부 쪽에서는 성분에 따라 여드름이나 남성형다모증 같은 증상 개선에도 도움이 될 수 있다.

경구용 피임제를 선택할 때는 '피임약은 다 비슷하다' 보다는 '성분마다 특징이 다를 수 있다'는 점을 기억할 필요가 있다. 본인의 건강 상태와 생활습관, 함께 기대하는 치료 효과까지 고려해 선택해야 더 안전하고 만족스럽게 사용할 수 있다. 

특히 흡연 여부, 혈전 위험, 고혈압, 편두통, 당뇨병 같은 요소가 있다면 복용 전 충분히 확인하는 것이 중요하다.

* 해당 기사는 약사공론 학술 세션인 대한약사저널 학술 기고를 바탕으로 일반인을 위한 건강 정보로 재구성했습니다.