美 MBA 눈물의 '반값 학비'

지원 급감에 학생 유치 사활
AI특화과정 신설 등 안간힘

한때 억대 연봉의 보증수표로 통하던 미국 명문대 경영학 석사(MBA) 과정이 지원자 급감으로 '폭탄 세일'에 나서고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 지원자 감소로 위기를 맞은 미국 주요 경영대학원들이 학비를 최대 50%까지 깎아주는 파격적인 혜택을 내걸며 학생 유치에 사활을 걸고 있다고 보도했다.

퍼듀대 미치 대니얼스 경영대학원은 올가을 학기 온라인 MBA 등록금을 40% 인하했다. 캘리포니아대 어바인 폴 머라지 경영대학원도 올가을 수업료를 최대 38%까지 깎아주고, 존스홉킨스 케리 경영대학원도 학비의 50%를 장학금으로 내거는 등 할인 경쟁에 나섰다.

WSJ는 이러한 파격 할인의 이면에는 전통적인 2년제 풀타임 MBA 과정에 대한 극심한 수요 감소가 자리 잡고 있다고 분석했다. 현재 고용시장은 인공지능(AI)의 빠른 발전이 일자리를 위협할 수 있다는 불안감이 커지면서, 이직이나 학업을 위해 직장을 떠나기보다 현재 일자리를 꽉 쥐고 놓지 않는 현상이 뚜렷해지고 있다는 분석이다.

AI 특화 과정으로 돌파구를 찾는 곳도 있다. 워싱턴대 세인트루이스 올린 경영대학원은 이달 '비즈니스를 위한 AI 석사' 신규 프로그램에 등록하는 전문가들을 위해 1만달러의 장학금을 신설했다.

[김슬기 기자]