정용진 회장의 자신감, 이마트 실적으로 증명

"높게 날아오를 것" 얘기 후 4번의 현장경영
영업익 1783억…14년 만에 1분기 최대 실적
가격 투자·공간 혁신 주효…상품 차별화 박차
조선호텔 제외한 자회사 반등 위한 숨 고르기

트레이더스 구월점에 현장경영을 나선 정용진 신세계그룹 회장. [제공=이마트]

"2026년 우리는 높게 날아오를 것이다. 이를 위해 1등 기업에 맞는 '톱(Top)의 본성'을 회복하자."

정용진 신세계그룹 회장은 신년사를 통해 이같이 자신감을 드러냈다. 이를 증명하기까지 필요한 시간은 단 3개월이었다. 이 기간 정 회장의 현장경영이 더해지며 수익성 강화라는 결실을 맺었다. 실제 정 회장은  스타필드 마켓 죽전, 트레이더스 구월, 스타필드 청라 등 1분기에만 네 차례 현장을 찾았다.

정 회장이 정점에 있는 ㈜이마트는 올해 1분기 순매출액 7조1234억원, 영업이익 1783억원을 각각 달성했다고 13일 밝혔다.

전년과 비교해 매출액은 1.3% 줄었고 영업이익은 11.9% 늘었다. 특히 영업이익은 2012년 1분기(1905억원) 이후 14년 만에 1분기 최대 실적을 거뒀다.

이마트는 통합 매입 기반의 원가 효율 개선 및 가격 재투자가 맞물리며 가격 경쟁력이 극대화된 효과라고 분석했다. 대표 할인행사인 '고래잇 페스타'의 매출과 고객 수는 전년보다 각각 3.5%, 6.0% 증가했다.

고객 지향적 공간 혁신 또한 보탬이 됐다. 실제 리뉴얼 점포 중 한 곳인 스타필드 마켓 일산점은 전년 대비 매출과 방문고객 수가 75.1%, 104.3% 각각 신장했다.

특히 창고형 할인점 '트레이더스 홀세일 클럽'의 상승세가 눈에 띈다. 트레이더스의 1분기 총매출액은 1조601억원(+9.7%)으로 분기 최대 매출을 경신했다. 영업이익은 478억원(+12.4%)으로 집계됐다. 이마트는 트레이더스 전체 운영 상품의 50% 이상 교체를 목표로 해외 차별화 상품과 창고형 업태 최적화 신상품 확대 등에 나설 계획이다.

몽골 이마트 내 노브랜드 코너에서 현지 고객들이 구매하는 모습. [제공=이마트]

'노브랜드'로 대표되는 전문점의 경우 2579억원의 총매출액과 99억원의 영업이익을 기록했다. 매출은 1.0% 빠졌고 영업이익은 36.8% 뛰었다. 이마트는 글로벌 사업 확장을 통한 돌파구를 마련할 것으로 관측된다. 기존 라오스와 태국에 이어 올해 몽골에서 3개 매장을 오픈하며 새로운 기회를 모색한다는 전략이다.

연결 자회사 중에는 조선호텔앤리조트가 선방했다. 조선호텔앤리조트는 매출액 1685억원(+2.4%), 영업이익 39억원(+116.7%)로 파악됐다. 이 회사는 호텔 투숙률 및 객단가가 지속 개선된 데 따른 성과라고 봤다.

이외 △SCK컴퍼니(스타벅스 운영사) △이마트24 △신세계프라퍼티(스타필드 운영사) △신세계푸드 △SSG닷컴 등은 수익성이 악화됐다. SCK컴퍼니는 커피원두값 인상 등 원가상승 때문이었고 신세계푸드는 단체급식사업부를 매각한 데 따른 여진으로 해석된다.

SSG닷컴의 적자 규모는 -181억원에서 -219억원으로 38억원 커졌다. 이 회사는 일부 비효율 3자물류(3P)의 효율화를 진행 중으로 직매입 총매출(GMV)이 플러스 전환했다는 점을 강조했다. 이마트 점포 기반 퀵커머스(즉시배송) '바로퀵' 주문이 늘어난 동시에 신규 멤버십 '쓱7클럽'을 통한 고객 록인(Lock-in)을 본격화된 만큼 반등할 수 있다는 게 SSG닷컴 기대다.

알리익스프레스와의 합작법인(JV) 산하로 편입된 G마켓은 영업손익 적자를 냈다. G마켓은 시장점유율 및 고객 확대 등 외형을 늘리는 데 방점을 찍고 공격적인 투자로 성장 발판을 다지는 상황이라고 설명했다. 실제 1분기 GMV는 4년 만에 턴어라운드(실적반등)했다. 4월에도 GMV와 평균 객단가 모두 두 자릿수 증가했다.

이마트 관계자는 "정용진 회장이 신년사에서 강조한 혁신적 패러다임 시프트가 1분기부터 가시적 성과로 나타나고 있는 가운데 기존 사업의 성장세를 바탕으로 AI데이터 센터 건립 등 미래 신사업에도 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.

[신아일보] 김소희 기자