쫓기는 김부겸, ‘대구사람’ 부각 승부수… 박근혜 전 대통령 예방 추진

민주당 대신 ‘대구사람’ 강조
진영 색채 지우고 보수층 공략

6·3 지방선거를 21일 앞두고 대구시장 선거가 초접전 양상에 접어들면서 김부겸 더불어민주당 대구시장 후보가 '대구사람 김부겸'을 전면에 내세우는 승부수를 던졌다. 최근 여론조사에서 추경호 국민의힘 후보와의 격차가 빠르게 좁혀지면서 민주당 후보라는 당 간판보다 지역 정체성을 강조하는 전략을 택한 것으로 풀이된다.

김 후보는 13일 자신의 선거사무소에서 공약 발표회를 마치고 '박근혜 전 대통령 예방 계획이 구체화한 게 있나'라는 질문에 "본격적으로 선거에 들어가기 전에 지역 어른들을 찾아뵙는 차원에서 찾아뵙겠다는 말씀을 드린다"고 답했다.

김 후보는 "공식적으로 요청 드리고 싶다"며 "언제 어디로 오라고 말씀하시면 그때 맞춰서 찾아뵙고 싶다"라고도 했다. 그는 "그동안 이런저런 경로를 통해서 한번 찾아뵙겠다는 말씀을 전했는데 아직 특별한 답을 받지 못했다"고 덧붙였다.

김 후보의 박 전 대통령 예방 요청은 대구시장 선거를 민주당 대 국민의힘 대결이 아닌 사람 대 사람 구도로 전환하려는 전략으로 풀이된다. 여전히 대구 보수층에서 상징성이 큰 박 전 대통령을 예방함으로써 진영 대결의 색채를 지우고, 대구 정서를 이해하는 지역 후보라는 것을 강조하려는 취지다.

또한 예방이 성사되지 않더라도 예방 요청만으로 중도·보수층을 대상으로 통합의 이미지를 가져갈 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

이같은 전략은 최근 후보들이 중앙당 색채를 최대한 덜어내려는 행보와도 맞닿아 있다. 정청래 민주당 대표가 영남권 지원 유세에 나설 경우 추 후보를 지지하는 보수층 결집을 자극해 오히려 감표 요인으로 작용할 수 있다는 우려가 당 안팎에서 제기되고 있어서다.

김 후보는 대구시장 후보로 나선 직후부터 당 색채를 지우고 대구 보수 정서를 끌어안기 위한 공약을 내세웠다. 그는 지난달 언론 인터뷰에서 "광주에 있는 '김대중컨벤션센터'처럼 대구에 있는 엑스코를 '박정희엑스코'나 '박정희컨벤션센터'로 부르면서 대구와 광주가 교류하면 서로 간 이해도가 높아질 것"이라고 언급하기도 했다.

김 후보가 이러한 전략을 취한 배경에는 추 후보와의 지지율 격차가 줄어들면서 박빙의 승부가 벌어지고 있기 때문으로 분석된다.

한편 추 후보는 지난 4일 박 전 대통령의 대구 달성군 사저를 방문해 약 50분간 면담을 진행했다. 추 후보 측은 박 전 대통령이 "최근 국내외 상황이 편안하지 않다"며 "이럴 때일수록 자유민주주의를 지키고, 대구가 보수의 중심으로서 역할을 해야 한다"고 당부했다고 전했다.

추 후보는 박 전 대통령을 예방한 이유에 대해 "우리 당 전직 대통령이고, 보수의 큰 어르신이 달성 사저에 머물고 있어 인사드리는 것이 도리라 (생각해) 찾았다"고 말했다.

나경연 기자 contest@dt.co.kr

김부겸 더불어민주당 대구시장 예비후보 [연합뉴스]