“손흥민 대체 왜 10번으로 쓰나” LAFC 감독에 직격탄…“쏘니는 할 수 있는 모든 걸 다 했다”

[포포투=박진우]

마크 도스 산토스 감독을 향한 비판이 끊이지 않는다.

LAFC는 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 세인트 루이스에 위치한 에너자이저 파크에서 열리는 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 13라운드에서 세인트 루이스 시티를 상대한다. 현재 LAFC는 승점 21점으로 3위, 세인트 루이스는 승점 9점으로 14위에 위치해 있다.

LAFC는 최악의 흐름을 보이고 있다. 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 2차전에서 톨루카에 0-4로 패배하며 1, 2차전 합산 점수 2-5로 결승 진출에 실패했다. 탈락 직후 열린 휴스턴 다이나모전에서도 1-4로 대패하며 자존심을 구겼다.

2경기 연속 4실점 참사. 가장 큰 영향은 역시 ‘살인 일정’일 것이다. LAFC는 다른 구단들보다 일찍 시즌을 시작하며 챔피언스컵과 MLS를 병행했다. 3~4일 간격으로 경기를 치르는 빡빡한 일정을 소화해야 했고, 원정을 떠날 때에는 상당한 이동 거리에 애를 먹었다.

다만 일정을 감안하더라도, LAFC의 최근 경기력은 최악에 가까웠다. 손흥민은 여전히 2선에서 제 역할을 다하고 있는데 손흥민에게 패스를 건네줄, 손흥민의 패스를 받아줄 선수가 없다. 날이 갈수록 손흥민을 향한 상대의 집중 견제가 커지고 있지만, 도스 산토스 감독은 이렇다 할 대책을 세우지 못하는 중이다.

시즌 내내 도스 산토스 감독을 비판했던 ‘MLS 무브스’는 다시 한번 날선 비판을 가했다. 휴스턴전 이후 “손흥민을 다시 10번 역할로 썼는데, 도대체 왜 계속 그러는지 모르겠다. 도스 산토스 감독의 문제다. 계속 같은 방식을 반복하는데 효과가 없다. 손흥민의 원래 포지션도 아니다. 같은 행동을 반복하며 다른 결과를 기대한다. 도스 산토스 감독이 지금 딱 그렇다”라며 부진 원인을 짚었다.

손흥민에게는 아무런 잘못이 없다고 강조했다. 매체는 “솔직히 손흥민은 정말 잘했다고 생각한다. 시즌 내내 꽤 좋았다. 사람들은 계속 비판하지만, 지금 팀 환경에서 할 수 있는 모든 걸 해내고 있다. 오늘도 SNS에서 ‘아직 골이 없다’는 이야기가 나오더라. 그러면 도움 16개는 아무 의미가 없는 건가?”라고 반문했다.

이어 “오히려 도움 기록이 더 어렵다고 생각한다. 패스를 해야 하고, 동료가 마무리까지 해줘야 하기 때문이다. 그럼에도 손흥민은 16도움을 올렸다. 오늘 손흥민은 공격, 수비 가리지 않고 경기장을 계속 뛰어다녔다. 모든 걸 다 했다. 톨루카전 풀타임을 뛰고도 또 이렇게 뛰었다. 오늘 유일하게 심장으로 뛰는 선수처럼 보였다”라며 손흥민을 두둔했다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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