[삼촌설] 장미의 계절
장미꽃은 햇빛 아래서 화려함을 더하지만 향기는 가장 어두울 때 완성된다. 세계 최고의 장미꽃 생산지인 불가리아 '장미의 계곡'. 5월 이맘때면 하루 중 가장 어두운 시간인 새벽 미명에 장미를 수확한다. 향이 최고로 진할 때다. 어둠과 추위 속에서 향이 농축된 장미만이 최고의 향수가 되는 것이다. 화려한 스포트라이트 보다 고난의 시기에 깊이를 더하는 인간의 삶과 이치가 같다. 장미 오일 1kg을 얻기 위해 필요한 장미가 무려 3~4t. 세상을 유혹할 한 방울의 향수를 얻기 위해 치러야 하는 희생이 너무도 크다.
꽃의 여신 플로라는 사랑하던 님프가 죽자 장미로 환생시켰다. 장미꽃에 열정의 붉은 색을 입힌다. 대신 죽음과 이별을 상징하는 푸른색은 허락하지 않았다. 장미에는 원초적으로 푸른색 유전자가 존재하지 않는 이유다.
"장미에 붉은색과 흰색뿐인 것은 장미가 열정과 순결을 상징하기 때문이다."
19세기 영국 시인 로버트 브라우닝이 장미를 사랑의 상징으로 칭송했을 때는 장미 색깔이 단순했다. 하지만 19세기 후반부터 유럽과 일본이 장미 육종을 산업화하면서 다양한 품종이 개발됐다. 지금은 매년 200여 종의 새로운 장미가 탄생하고 있다. 현재까지 개발된 장미가 3만 종에 가깝다. 물론 꽃의 여신 플로라가 허락하지 않은 금단의 푸른색 계열도 많다.
화려한 장미의 계절이다.
가장 흔하게 만나는 품종이 넝쿨장미. 무리로 펴 눈길을 끈다. 색깔은 화려하지만 향기가 없다. 장식성과 병충해 저항성을 강화하느라 향기를 포기한 것이다. 이에 비해 미스터 링컨이나 오스틴은 너무도 향기롭다. 달콤한 와인 향이다. 멀리서도 취하게 한다.
장미의 품위를 지켜주는 가시가 어려움 속에 희망을 보는 지혜를 준다.
"어떤 이는 장미에 가시가 있다 불평하지만 어떤 이는 가시나무에 장미가 폈다며 감사한다." (알퐁스 카르)