주왕산 실종 초등생 발견된 곳 보니…탐방로서 100ｍ 이상 떨어진 산비탈

12일 오전 경북 산불특수대응단을 비롯한 경북소방 관계자들이 청송군 주왕산국립공원에서 실종된 초등학생을 찾기 위한 수색을 재개하고 있다. 경북소방본부 제공

실종 초등학생 A(11·초6)군이 숨진 채 발견된 경북 청송 주왕산국립공원은 해발 720.6ｍ다. 탐방객들이 다수 찾는 대전사를 지나 기암교까지는 완만한 길이다.

그러나 정상인 주봉까지 이어지는 등산로는 폭이 좁고 가파른 곳, 미끄러운 곳이 있다.

탐방객들은 중간 중간 비탈진 곳은 야간 뿐만 아니라 주간에도 다니기 힘들다고 전했다. 특히 A 군이 발견된 지점은 탐방로에서 100ｍ 이상 떨어진 곳으로 전해졌다.

이 곳은 나무와 풀이 우거져 일반적인 탐방객은 거의 가지 않는 곳이다. 그 때문에 수색 당국은 많은 인력을 동원했음에도 그동안 A 군을 발견하지 못했던 것으로 보인다.

A 군은 이날 오전 10시 25분쯤 주봉 인근 용연폭포 방면 100ｍ 지점에서 발견됐다. 경찰 과학수사대 소속 수색견이 처음 발견한 것으로 전해졌다. 발견 장소는 나무가 빽빽하게 우거진 험한 산비탈이었다.

낭떠러지처럼 수직 절벽이 이어진 곳이라기보다는 바위와 얕은 물웅덩이가 이어진 급경사 지형에 가까웠다고 수색 당국 관계자는 설명했다.

주왕산국립공원사무소 측은 탐방로 외의 길은 가지 않도록 안내판 등 다양한 방법으로 알리고 있다고 전했다. 또 주말이나 휴일 등 많은 탐방객이 찾는 날에는 2인 1조로 거점 근무를 한다고 한다. 주왕산국립공원사무소 관계자는 “점심시간 무렵인 실종 당시에도 거점 근무를 하고 있었다”고 말했다.

주민들은 초등학생 홀로 산행하다가 사고가 난 만큼 안타깝다는 반응을 보였다. 한 주민은 “주봉이 미끄러운 데도 있고 가파른 곳도 있어 초등학생 혼자 산행하는 것은 조심해야 한다”고 연합뉴스에 말하기도 했다.

곽선미 기자