[무등의 아침] 임문영 “전략 공천 제안에 잠 못 자고 고민…광주가 AI 시대 선도하도록 역할 할 것”

[KBS 광주]

■ 프로그램명 : [출발 무등의 아침]
■ 방송 시간 : 08:30∼09:00 KBS광주 1R FM 90.5 MHz
■ 진행 : 정길훈 앵커
■ 출연 : 임문영 더불어민주당 광주 광산을 국회의원 보궐선거 후보
■ 구성 : 정유라 작가
■ 기술 : 신용환 감독

▶유튜브 영상 바로가기 주소 https://www.youtube.com/watch?v=bSVoWhOLljc

◇ 정길훈 (이하 정길훈): 광주 광산을 국회의원 보궐선거가 6파전으로 치러집니다. 민주당 강세 지역인 광주에서 야 4당과 무소속 후보까지 출사표를 던져서 다자 구도로 치러지는데요. 전략 공천된 민주당 후보의 득표력이 어떨지, 또 야당 후보들은 존재감을 드러낼지 관심이 쏠립니다. 오늘은 임문영 민주당 후보 연결해 이야기 나눠보겠습니다. 후보님 안녕하십니까?

◆ 임문영 민주당 광산을 국회의원 보궐선거 후보 (이하 임문영): 안녕하십니까?

◇ 정길훈: 민주당의 광주 광산을 국회의원 보궐선거 후보로 전략 공천됐는데요. 선관위에 예비 후보로 등록하셨습니까?

◆ 임문영: 어제 예비 후보 등록했습니다.

◇ 정길훈: 오늘은 기자회견도 예정돼 있죠?

◆ 임문영: 그렇습니다.

◇ 정길훈: 선거 치르려면 선거 사무소도 있어야 할 텐데요. 선거 사무소는 마련하셨습니까?

◆ 임문영: 워낙 제가 좀 늦게 출발해서 이런 사무소도 그렇고 캠프 구성원들도 그렇고 뭐 준비해야 할 것이 너무 정신없이 많아서요. 그동안 좀 바쁘게 했는데 지금 조금씩 자리를 잡아가는 중입니다.

◇ 정길훈: 선거 캠프도 꾸리셨고요?

◆ 임문영: 거의 지금 마무리돼 가고 있습니다.

◇ 정길훈: 후보님이 광주 출신인데 주로 활동은 서울에서 해 와서 청취자들에게는 다소 생소합니다. 후보님이 어떤 분인지 스스로 한번 소개해 주시겠습니까?

◆ 임문영: 이름이 익숙하지 않은 분들이 많을 거라고 생각하는데요. 이번에 광주 광산을 민주당 국회의원 보궐선거 후보로 출마하게 된 임문영입니다. 저는 광주 양동초등학교, 숭일중학교, 살레시오고등학교를 졸업했고요. 저희 어머니가 광주 양동시장에서 장사하시면서 저를 키웠습니다. 지금도 동생들과 누나들이 광주에 살고 있고, 어머니는 돌아가셨지만, 광주에는 항상 자주 왔다 갔다 하면서 지냈습니다. 서울에서는 디지털 쪽에 전문가로서 일을 했고요. 또 이재명 성남시장 때부터 이재명 대통령과 일을 같이 해서 IT 미래 성장 정책의 전문가로 일해 왔고요. 최근에는 국가인공지능전략위원회 부위원장으로 일했습니다.

◇ 정길훈: 후보님 말씀하신 대로 국가인공지능전략위원회 부위원장을 지냈고요. 그전에는 이재명 대통령이 성남시장과 경기도지사를 지낸 시절에 함께 근무한 인연도 있던데요. 어떤 인연이 있습니까?

◆ 임문영: 원래 제가 정치인들과 일하는 것에 대해서는 그전에도 몇 번 제안이 있었는데 사실 참여를 잘 안 했습니다. 저는 과학기술에 좀 관심이 많았고, 어떻게 하면 미래를 바꾸는 기술들, 또 산업을 일으킬지에 대해서 관심이 많았기 때문에 정치인들과는 같이 일을 안 했는데요. 우연히 아는 후배가 성남에서 좀 잠깐 일을 도와줄 수 있겠냐고 해서 간 것이 첫 인연이 됐고요. 그래서 가서 보니까 시장님이 하여튼 매우 열심히 하시는데 이분은 다른 정치인들과는 정말 뭔가 다르다, 특히 정말 세상을 바꾸려고 한다, 이런 생각을 하게 됐어요.

옆에서 지켜보니까 보통 사람이 아니구나, 이런 생각을 하게 되면서 그게 인연이 된 거죠. 그래서 그 이후로 쭉 같이 일해 왔습니다.

◇ 정길훈: 민주당의 전남광주통합특별시장 후보 경선에서 민형배 의원이 선출되면서 광산을 국회의원 보궐선거가 확정됐는데요. 민주당이 전략 공천을 하겠다고 했기 때문에 지역에서는 어떤 후보가 전략 공천이 될지 관심이 쏠렸는데요. 후보님을 전략 공천을 했어요. 어떤 의미가 있다고 보십니까?

◆ 임문영: 저는 정말 중요한 시기라고 생각하기 때문에 아마 제가 전략 공천을 제안받지 않았는지 이렇게 생각합니다. 대한민국이 AI 3강으로 완전히 도약할 수 있는 정말 중요한 기회이고요. 지금 미국과 중국이 AI를 두고 기술 패권 경쟁을 벌이는 이 상황에서 전 세계 질서가 지금 바뀌고 있습니다. 최근에 코스피 지수를 보셔도 아시겠지만, 우리가 거의 1년 만에 2배 이상의 엄청난 성장을 지금 보이지 않습니까? 제가 어떤 소셜미디어에서 봤더니 1945년에 식민 지배에서 막 벗어난 대한민국이라는 나라가 그 당시 최고의 세계 국가였던 영국보다도 오히려 시가 총액이 높은 나라가 됐다는 이런 이야기가 나오던데요. 그만큼 전 세계의 경제 질서가 완전히 AI로 바뀌는 상황입니다.

이런 상황에서 아마 당에서 부산의 하정우 수석과 저를 쌍끌이 전략으로 해서, 민주당과 이재명 정부가 AI 미래 강국으로 전환하기 위한 동력을 받고자 이렇게 하신 게 아닌가 이렇게 생각합니다.

◇ 정길훈: 민주당 지도부가 그렇게 후보님에게 광산을 국회의원 보궐선거에 출마하지 않겠냐고 그렇게 제의했을 때 후보님도 상당히 고민했을 것 같아요. 출마해야겠다고 그렇게 결심한 배경은 뭡니까?

◆ 임문영: 조금 전에도 말씀드렸지만, 저는 원래 정책과 전략 이런 쪽을 많이 해왔던 사람이고 공부를 해오던 사람인데 이게 대중 앞에 서는 정치인이 되는 것은 또 다른 문제잖아요. 사소한 실수도 언론에 다 노출되면서 비난받을 수도 있고, 가족들이 또 부담을 느낄 수도 있고, 그래서 정말 고민이 많이 됐습니다. 잠을 거의 못 잘 정도로 고민했고요. 하지만 정말 중요한 기회고, 우리나라뿐만 아니라 우리 전남·광주가 지금이야말로 완전히 과거로부터 탈바꿈해서 이런 성장의 시대에 빨리 올라타야겠다. 이 기회를 놓치면 앞으로 우리나라에도 정말 어려움이 있을 수 있다, 이걸 잘 만들기만 하면 세계 최고의 선진국으로 키울 기회인데 이 기회를 놓치면 새로운 문명이 오히려 도태될 수 있다, 이런 불안감과 어떤 설렘, 이것이 교차하면서 내가 그 역할을 한번 해보자고 이렇게 결심하게 됐습니다.

◇ 정길훈: 후보님이 전략 공천된 것을 두고 지역 시민단체에서는 비판 성명이 나오기도 했습니다. 전략 공천의 필요성에 대해서 민주당 지도부가 충분히 설명하지 못했다, 또 AI 전문가를 쓸 거면 통합 특별시의 부시장 정도로 충분하다는 이런 내용이었는데요. 시민단체의 의견에 대해서는 어떻게 보십니까?

◆ 임문영: 제가 KTX를 타고 내려오는 과정에 성명이 나왔다는 보도를 보긴 했는데요. 조금 마음의 상처는 생기더라고요. 시민단체들은 광주의 투명성, 개방성, 민주성 이런 것을 지키기 위한 충언으로 말씀하신 것으로 저는 이해하고요. 민주당이 그동안 지역사회에서 충분히 의견을 못 듣거나 여론을 수렴하지 못했던 부분이 있다면 그런 것들은 차차 개선해 나가고 또 앞으로 경청하도록 해야 할 것 같습니다. 아마 저 자신에 대한 어떤 불만이나 문제 제기라기보다는 공천 과정이 시민들과 소통이나 투명하게 하지 않았다는 이런 부분에 대한 문제 제기라고 뜨겁게 받아들입니다.

◇ 정길훈: 후보님이 국가인공지능전략위원회 부위원장을 지냈기 때문에 지역에서는 광주를 AI 거점으로 만드는 데 기여할 수도 있겠다는 그런 기대감도 있는데요. 좀 이른 감이 없지 않습니다만, 어떤 구상을 갖고 계십니까?

◆ 임문영: 이재명 정부의 전략 자체가 AI로 국가를 대전환하는 것입니다. AI 시대는 지방이 주도하는 시대이고, 지방 중에서도 특히 '5극 3특' 전략을 중심으로 하는 부·울·경과 우리 광주·전남 지역에 매우 큰 기대를 가지고 있습니다. 전남·광주에서의 성장은 자율주행차와 반도체, 그리고 전력을 기반으로 가야 합니다. 저는 광주를 중심으로 하는 새로운 미래 산업이 대한민국의 중심이 될 수 있도록 출발점을 우리가 만들 수 있다. 그 이유는 전남·광주가 가지고 있는 독특한 특징 때문에 그렇습니다.

◇ 정길훈: 어떤 특징입니까?

◆ 임문영: 전남·광주는 전국에서 유일하게 최초로 행정 통합 개편을 한 지역입니다.

그만큼 준비가 돼 있는 곳이고요. 또 전국에서 최초로 자율 주행 실증 도시를 준비하고 있습니다. 이것은 시민이 참여하지 않으면 불가능한 일입니다. 어떤 지역에서도 불가능한 일입니다. 민주화 의식이 강한 광주 시민들이 만들어 준 판인데요. 이런 판을 살려서 전국에서 해보지 못한 새로운 실험을 과감하게 도입하고 끌고 나가야 합니다. 그렇게 했을 때 우리 광주·전남이 AI 시대를 가장 선도하는 지역이 될 수 있을 거라고 생각합니다.

◇ 정길훈: 후보님 출마하는 광주 광산을 보면요. 젊은 유권자, 특히 3040 세대가 많은데요. 전국에서도 손꼽히는 지역이고요. 아무래도 젊은 층은 일자리 문제에 관심이 많은데 어떤 복안을 갖고 계십니까?

◆ 임문영: 제 조카도 여기 광산을에 살고 있는데 학교를 아주 우수한 성적으로 다니고 장학금도 받고 그랬는데 좋은 직장을 찾지 못해서 어려움을 겪고 있다는 이야기를 제가 들었습니다. 3040 젊은 유권자가 사실은 대한민국의 미래 아닙니까? 유권자들, 우리 젊은이들이 기회를 많이 갖는 도시가 돼야 그 도시의 미래 지속성이 있고 발전 가능성이 있다고 생각합니다. 특히 미래 산업과 벤처기업들이 이 지역에 많이 들어와야 하고요. 또 이런 젊은이들이 도전할 수 있는 주거 환경, 생활 환경을 많이 만들어야 합니다. 제가 창원에 가서 스마트 공장을 하나 구경한 적이 있는데요. 공장에서 보니까 로봇들과 일하는 분들이 200여 명 되는 것 같더라고요. 그런데 일하는 분들은 대부분 로봇이 만들어준 것에 대한 마지막 마무리 작업을 하는 것이고요. 나머지 분들은 그럼 어디 계십니까, 그랬더니 바로 앞 건너편에 R&D 그러니까 연구개발 단지지요. 거기에는 2천 명이 있습니다. 그만큼 세상이 생산에서 연구 개발로 이렇게 무게 중심이 옮겨가고 있습니다. 우리 30~40대 젊은 AI 네이티브 유권자들, 또 이런 지식인들이 기존 제조업으로 성공한 50~60대의 암묵지를 잘 이어받아서 세대를 잇고 연구실에서 공장까지 이어가는 그런 산업 정책을 많이 펼쳐내려고 생각합니다.

◇ 정길훈: 모레죠. 14일에 공식 후보 등록 시작되고요. 21일부터는 공식 선거운동이 개시됩니다. 후보님은 다른 후보들과 비교해서 선거 준비하는 기간이 그렇게 길지는 않았는데 공약은 어떤 것들을 준비하고 계십니까?

◆ 임문영: 저는 가장 중요한 것은 우리 전남광주통합특별시 출범과 더불어서 정부에서 4년 동안 주는 20조 원의 예산을 단순하게 나눠서 써버리고 없애는 게 아니라 20조를 매칭으로 해서 민간 자금, 또 글로벌 펀드가 대거 들어올 수 있도록 만드는 것이 정말 중요하겠고요. 이를 기회로 해서 좋은 기업들이 전남·광주에 들어올 수 있도록 하고, 또 그걸 이용해서 성장한 과실이 전남·광주 안에서 계속 반복해서 사용될 수 있도록 하는 역내 순환 생태계를 만드는 일이 매우 중요하다고 생각하기 때문에 이런 부분을 집중적으로 공약으로 준비하려고 하고요. 또 같이 출마하는 시의원, 구의원들과 협의해서 지역의 세세한 공약도 잘 챙겨 나가도록 하겠습니다.

◇ 정길훈: 오늘 말씀은 여기까지 듣겠습니다. 감사합니다.

◆ 임문영: 감사합니다.

◇ 정길훈: 지금까지 임문영 민주당 광주 광산을 국회의원 보궐선거 후보였습니다.

정길훈 기자 (skynsky@kbs.co.kr)

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