친한계 한지아, 한동훈에 “정형근 위촉, 급해도 선 지켜야” 쓴소리

한동훈 부산 북갑 보궐선거 무소속 후보와 한 후보 후원회장에 위촉된 정형근 전 한나라당 의원. 연합뉴스

한동훈 부산 북갑 보궐선거 무소속 후보가 여러 차례 ‘고문 수사’ 관여 의혹을 받았던 공안검사 출신 정형근 전 한나라당 의원을 후원회장으로 위촉해 논란인 가운데, ‘친한동훈계’ 한지아 국민의힘 의원이 “급할 때도 지켜야 될 원칙과 선이 있다”는 입장을 밝혔다.

한 의원은 12일 문화방송(MBC) ‘뉴스투데이’에 출연해 정 전 의원 위촉을 “사전에 알지 못했고 논의도 전혀 없었다”며 이같이 말했다. 한 의원은 “대한민국 정치인이라면 지켜야 될 원칙과 선이 있고 그 원칙과 선은 편할 때뿐만 아니라 급할 때도 지켜야 된다”며 “그러기 위해선 (한 후보) 주변에서 더 역할을 해야 되고 거기엔 정치인 한지아도 포함되는 것 같다”고 했다. 그러면서 “제가 더 노력하겠다”고 덧붙였다.

진행자가 ‘(정 전 의원 위촉이) 적합하지 않다고 판단한 것이냐’고 묻자 한 의원은 즉답을 피한 채 “민주주의의 최종 목표는 인권”이라며 재차 “주변에서 더 건강한 목소리를 내도록 노력하겠다”고 말했다. ‘한 후보에게 정 전 의원 위촉 철회 의견을 낼 계획은 없냐’는 질문에는 “필요하면 (의견을) 전달해야 되겠죠”라고 답했다.

한 후보 후원회장을 맡은 정 전 의원은 1980년대 검사 시절 국가안전기획부에 파견돼 대공수사국장 등을 지냈다. 이 기간 ‘민주화 운동의 대부’로 불리던 고 김근태 전 의원과 서경원 전 의원 등 민주화 운동에 종사했던 여러 인사들을 직접 고문하거나 고문하도록 지시했다는 의혹이 제기됐다. 민주화 이후 검찰은 ‘고문 기술자’ 고 이근안씨가 김 전 의원 수사에 투입된 것은 “혼을 내서라도 철저히 밝혀내라”는 정 전 의원 지시에 따른 것이라고 밝힌 바 있다. 정 전 의원은 고문 관여 사실을 모두 부인하고 있다.

정 전 의원은 12·3 비상계엄을 두고 “내란죄는 되지 않는다”고 주장하기도 했다. 정 전 의원은 2024년 12월13일 자유헌정방송 유튜브 방송에 나와 “내란죄는 안 되고 이것은 대통령의 직권남용(이다). 대통령이 나름대로 판단해서 잘하려 하다가 그 요건이 미비하거나 좀 지나쳤거나 이런 식으로 하면서, 내란죄에 대한 적용 같은 것은 언감생심 생각할 수 없는 건데, 내란죄가 된다, 이렇게 하는 것은 굉장히 저는 잘못된 것이라 생각한다”고 말했다.

논란이 커지자 한 후보는 지난 7일 문화방송 라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 “지역민의 많은 추천을 받았고, 지역 내 신망이 크시더라”며 “누가 봐도 강한 보수 성향을 가진 분께서도 계엄과 탄핵의 바다를 건너 보수를 재건하겠다는 한동훈의 뜻에 공감하고 있음을 보여주는 것”이라고 말했다. “이건 제 선거이지 후원회장을 선거하는 게 아니다”라고도 했다.

이유진 기자 yjlee@hani.co.kr